Theo các nhà khoa học Catalan việc sử dụng bùn từ các nhà máy xử lý nước thải làm nhiên liệu thay thế một phần tại các nhà máy xi măng, nhằm giảm phát thải CO2 và tuân thủ Nghị định thư Kyoto, cũng như không gây ra rủi ro đến sức khỏe và mang lại lợi ích cho con người.

Các nhà nghiên cứu thuộc Đại học Rovira i Virgili University (URV) đã phân tích các tác động môi trường và tác động đến sức khỏe con người của loại nhiên liệu thay thế đồng thời giải quyết các vấn đề chất thải rắn từ các nhà máy xử lý nước thải ở các thành phố lớn.

Nghiên cứu đầu tiên về phương pháp này đã được nghiên cứu tại một nhà máy xi măng ở Vallcarca, Catalonia đã sản xuất xi măng hơn 100 năm qua. Trong Tạp chí Khoa học Môi trường và Nghiên cứu ô nhiễm gần đây nhất, các nhà nghiên cứu đã thừa nhận đây là giải pháp tốt nhất để xử lý bùn thay vì phải mang đi chôn lấp ở nơi khác, đồng thời vẫn có thể cung cấp điện cho nhà máy.

Bùn là chất thải, xử lý theo phương pháp này không tạo ra phát thải CO2 vào khí quyển. Điều này khiến các nhà máy sản xuất xi măng - một trong những ngành công nghiệp gây ô nhiễm nhất về CO2 cũng như các phát thải dioxin, furan và các kim loại nặng phải nghĩ tới cách tiêu thụ năng lượng theo cách thân thiện với môi trường hơn. Khoảng 20% năng lượng từ nhiên liệu hóa thạch được sử dụng ở nhà máy Catalan được thay thế bằng nhiên liệu bùn của nhà máy xử lý nước thải.

Theo quan điểm kinh tế, các nhà khoa học không cho rằng các nhà máy xi măng có thể tăng lợi nhuận khi áp dụng phương pháp này, nhưng họ sẽ không phải trả bất kỳ khoản nào cho phát thải vượt mức. Các lợi ích kinh tế của hệ thống còn phụ thuộc vào giá của nhiên liệu.

Một trong vấn đề quan trọng nhất của các nhà khoa học Đại học URV là giảm tác động môi trường và hậu quả của những rủi ro về sức khỏe đối với những người sống gần nhà máy. Trong thời gian từ 2003-2006, thử nghiệm sử dụng bùn cho thấy giảm 140.000 tấn phát thải CO2 và giảm số người chết do tiếp xúc với các chất ô nhiễm hóa học. Ngoài ra, sử dụng nhiên liệu xanh có thể giảm số người mắc bệnh ung thư xuống còn 4,56/triệu người.

Theo các nhà nghiên cứu, điều quan trọng là phải tiến hành các nghiên cứu riêng biệt đối với mỗi nhà máy. Hiện nay, họ vẫn chưa biết nhiên liệu này có mang lại tác động tích cực đối với toàn ngành công nghiệp xi măng hay không. Tuy nhiên, nếu điều kiện phù hợp, sử dụng bùn của các nhà máy xử lý nước thải trong các nhà máy xi măng là một giải pháp rất tốt.

Nguồn: Inovation report, 6/2009