Theo Cơ quan Bảo vệ Môi trường Thành phố New York, Hoa Kỳ trong 12 tháng (30/6/2005- 30/6/2006), tiêu thụ nước trung bình mỗi ngày ở thành phố này là 1,086 tỷ galông (1galông = 3,78 lít), giảm 5,2% kể từ năm 2002 và là mức tiêu thụ thấp nhất kể từ năm 1951 khi đó thành phố có khoảng 7,9 triệu dân này bị ảnh hưởng của hạn hán khốc liệt.
Năm 1979, mức tiêu thụ nước hàng ngày đã tăng lên mức đỉnh điểm là 1,512 tỷ galông; trong cuộc điều tra dân số vào năm 1980, dân số của thành phố này là 7,1 triệu, thấp nhất kể từ năm 1930. Mặc dù dân số tăng lên 8,2 tỷ người, nhưng hiện nay thành phố sử dụng ít nước hơn năm 1979 là 28%.
New York, cũng như một số thành phố khác, nước đóng chai ngày càng được nhiều người tiêu thụ và sự giảm sút trong sản xuất có thể gây ra tác động không lớn. Tuy nhiên, các chuyên gia cho rằng, giảm mạnh tiêu thụ nước là một hiện tượng gần giống với giảm tội phạm và đó là thành công từ chính sách của Chính phủ.
Hiện nay, thành phố quy định việc cải tiến và thiết kế mới các dụng cụ và thiết bị kẹp chì cố định để tiết kiệm nước và kể từ cuối năm 1980 và đã sử dụng đồng hồ để đo lưu lượng nước tiêu thụ cho các hộ gia đình.
Chỉ riêng năm 2006, giá nước đã tăng 9,4% mặc dù không lắp đặt đồng hồ đo nước riêng, nhiều người dân không biết mình đang phải trả tiền nước cho những người hàng xóm sử dụng lãng phí nước.
Emily Lloyd, uỷ viên Ủy ban bảo vệ môi trường thành phố cho rằng: Đây là giá nước riêng áp dụng cho các hộ gia đình, giá thấp hơn mức trung bình quốc gia. Việc tăng giá nước lên cao sẽ khuyến khích việc bảo tồn nước. Khi giá nước tăng cao, người tiêu dùng sẽ quan tâm tới việc tiết kiệm tiền.
Tiêu thụ nước mỗi ngày của New York là 136 galông/người, con số này tính cả hoạt động sử dụng nước ở quy mô thương mại, thấp hơn Boston (177 galông) và Denver (170 galông), nhưng cao hơn Seattle (124 galông) và San Francisco (97 galông). New York đưa ra các số liệu tiêu thụ nước trên đầu người bằng cách chia lượng nước mà người dân sử dụng, nhưng những số liệu này chưa tính đến tiêu thụ nước của hàng trăm nghìn người thường xuyên đi trên các phương tiện công cộng và khách du lịch hàng ngày đến thành phố. Chính quyền nhiều thành phố, kể cả New York, đã áp dụng nhiều biện pháp khuyến khích bảo tồn nước. Chẳng hạn, Las Vegas bị bao bọc bởi sa mạc, người dân có thể tiết kiệm tiền nước bằng cách sử dụng nắp đậy bể nước nhằm làm chậm quá trình bốc hơi.
Ở New York, sự phát triển và đổi mới không ngừng trong những thập kỷ gần đây đã làm tăng tốc độ thay thế các nhà vệ sinh cũ và thiết bị hoạt động kém hiệu quả và thành phố đã phân bổ các thiết bị sử dụng tiết kiệm nước như lắp đặt loại vòi nước mới trong nhà và các căn hộ. Nhà vệ sinh mới hơn, sử dụng 1,6 galông mỗi lần xả thay vì là 5 galông; vòi hoa sen mới giảm lượng nước chảy; và nhiều loại máy giặt sử dụng chưa đến 20 galông mỗi lần giặt thay vì hơn 40 galông, giúp tiết kiệm cả tiền nước lẫn tiền điện. Nhiều nhà vệ sinh công cộng được trang bị bể nước có khoá ngắt tự động.
Không phải tất cả các thiết bị tiết kiệm nước đều được sử dụng phố biến. Tuy nhiên, một số người dân phàn nàn rằng họ phải xả nước ở nhà vệ sinh tới 2 lần và áp lực nước ở New York đang suy yếu ở nhiều nơi do vòi nước chảy chậm.
Ngoài ra, thành phố còn chú ý tới hệ thống ống nước bằng cách sử dụng hệ thống định vị và thiết bị khác để phát hiện kịp thời hơn và hàn gắn lỗ thủng trong hàng triệu mét đường ống nước.
Nguồn: New York Times, 10/2006