Loại quả dại jatropha, có giống như quả mận nhưng chứa độc tố gây chết người, được coi như một nguồn nhiên liệu tiềm năng cho các loại ôtô tải và các trạm phát điện điện ở Ấn Độ. Chính phủ Ấn Độ đã xác định được 39,2 triệu hécta đất có thể trồng cây jatropha, dự kiến sẽ thay thế cho 20% mức tiêu thụ điêzen trong 5 năm tới.

R.K.Malhotra, giám sát viên Trung tâm nghiên cứu thuộc Công ty dầu Ấn Độ đang tiến hành những thử nghiệm về dầu cho biết, có thể sản xuất dầu điêzen sinh học từ loại  quả dại jatropha này.

Không chỉ riêng Ấn Độ, cả châu Á, chính phủ các nước đang tìm kiếm những loại cây có thể giúp họ giảm phụ thuộc vào dầu nhập khẩu có giá tăng cao khi nền kinh tế phát triển mạnh. Cọ và cây mía là những cây trồng có ưu thế trong khu vực, nhưng mọi sản phẩm từ quả dừa, dầu thầu dầu đến phân bò đều đang được thử nghiệm để sản xuất các nhiên liệu thay thế nhiên liệu hoá thạch như êtanol và dầu điêzen sinh học.

Hầu hết các chuyên gia cho rằng, việc sử dụng các công nghệ hiện nay không đủ khả năng làm giảm đáng kể mức tiêu thụ dầu. Một số nhà khoa học cho biết, quá trình sản xuất sẽ tiêu thụ năng lượng truyền thống nhiều hơn năng lượng tiết kiệm được và các nhà môi trường đã phản đối những kế hoạch của Inđônêxia về việc chuyển đổi hàng triệu hécta rừng mưa nhiệt đới ở Borneo thành các đồn điền trồng cọ.

GS.Arthur Ragauskas, Đại học kỹ thuật Georgia, tác giả của nghiên cứu về các nhiên liệu sinh học được công bố trong tạp chí Science đã nhận ra những khó khăn tiềm ẩn khác: Nếu muốn tăng từ 2% đến 20%, chúng ta sẽ phải hướng phần lớn nền nông nghiệp thực phẩm sang nông nghiệp nhiên liệu và sẽ có cạnh tranh thực sự giữa 2 ngành trên. Thậm chí, khả năng xuất nhất chúng ta sẽ phải đưa ra quyết định lựa chọn giữa thực phẩm hoặc nhiên liệu nếu như nạn đói xảy ra tại một khu vực trên thế giới.  

Cho đến nay, hầu hết ở châu Á, các nhiên liệu thay thế chiếm dưới 1% mức sử dụng nhiên liệu hiện nay và các chuyên gia cho rằng, việc sử dụng loại nhiên liệu này ở quy mô lớn phải mất nhiều năm.

Ở Hoa Kỳ, hầu hết êtanol được chưng cất từ ngô, ở Braxin và châu Á sản xuất từ đường, etanol được trộn lẫn với xăng. Phần lớn điêzen sinh học ở châu Âu được chiết suất từ hạt cải dầu, ở Hoa Kỳ là dầu thực vật và châu Á là dầu cọ, dầu dừa và quả jatropha .

Nghiên cứu được công bố trong tạp chí Science gần đây đã phát hiện ra êtanol tạo ra ít khí nhà kính hơn các nhiên liệu hoá thạch là 13%, trong khi Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ cho biết, điêzen sinh học có thể giảm phát thải cácbon xuống 78%.

 Hiện nay, hàng trăm trạm nạp khí ở thủ đô Băng Cốc có bán nhiên liệu gasohol - loại xăng có chứa 10% êtanol- và rẻ hơn không nhiều so với khí gas thông thường.

Thái Lan cũng cho phép bỏ thuế đối với ngành công nghiệp đường để sản xuất etanol và thực hiện theo kế hoạch của Hoa Kỳ nhằm thay thế chất phụ gia nhiên liệu độc hại Metylteriary ButylEther (MTBE) bằng êtanol. Nhưng việc cung cấp vẫn chưa đáp ứng với nhu cầu.

Ở một số đảo Thái Bình Dương, sự cách ly với đất liền làm cho giá dầu nhập khẩu đắt hơn và dễ tổn hại với những thay đổi của thị trường, các công ty điện lực đang tìm kiếm những nguồn nhiên liệu khác. Chuyên gia điện lực của Fiji dự kiến đến năm 2011 sẽ chuyển hoàn toàn sang sử dụng năng lượng tái tạo, trong khi Unelco Vanuatu cho vận hành một số máy phát điện tiêu thụ 5% dầu dừa.

Ấn Độ muốn tăng sử dụng năng lượng tái tạo từ 5% hiện nay lên 25% vào năm 2030. Hầu hết năng lượng này sẽ lấy từ các nhà máy hạt nhân, nhưng họ cũng đang nghiên cứu năng lượng gió và các biện pháp khác kể cả sử dụng quả jatropha. Khoảng một nửa người dân Ấn Độ sử dụng xăng với 5% êtanol và mục tiêu của Chính phủ trong thập kỷ tới là tăng sử dụng lên 20%.

Ở Trung Quốc, Chính phủ đang khuyến khích sử dụng etanol và đầu tư vào năng lượng hạt nhân, thuỷ điện và năng lượng mặt trời, nhằm mục đích tăng các nguồn năng lượng tái tạo từ 7% hiện nay lên 15% vào năm 2020.

Các nước khác cũng đang lợi dụng sự quan tâm tới các loại nhiên liệu sinh học để đẩy mạnh phát triển ngành nông nghiệp của họ. Malaixia, nhà sản xuất dầu cọ lớn nhất thế giới đã cấp 10 giấy phép cho các nhà máy sản xuất dầu điêzen sinh học để xuất khẩu, phần lớn sang Liên minh châu Âu mà người ta cho rằng, đến năm 2010, tất cả các nhiên liệu trên sẽ chứa 5,75% nhiên liệu sinh học.

BP đang sử dụng 9,4 triệu USD để nghiên cứu quả jatropha ở Ấn Độ và đã công bố, đến năm 2007 sẽ sản xuất 110 triệu lít etanol/năm ở Australia nhằm mục đích thay thế 2% dầu bằng etanol vào năm 2010. Tập đoàn dầu D1 của Anh đang đầu tư 20 triệu USD vào nghiên cứu quả jatropha ở Ấn Độ, Inđônêxia và Philipin.

Chính phủ Ấn Độ cho biết,  nhiên liệu dầu điêzen sinh học sản xuất từ quả jatropha đã được sử dụng thành công ở nhiều loại xe tải và xe buýt và 7,4 triệu ha cây jatropha non đang được trồng dọc các đường xe lửa của Ấn Độ. Dự kiến đến năm 2007, sẽ bắt đầu trộn 5% dầu jatropha vào điêzen, đòi hỏi phải trồng 2,4  triệu ha jatropha.

Các hạt từ quả jatropha được ép để sản xuất dầu, lọc tinh khiết và sau đó trộn với điêzen. Sự xuất hiện nhiên liệu này có những lợi thế ở châu Á, nó vượt qua các đối thủ cạnh tranh như dầu cọ và nó có thể được trồng ở bất kỳ đâu, có nghĩa nó sẽ không cạnh tranh với các cây trồng thực phẩm và không đe doạ đến rừng mưa nhiệt đới và các khu vực dễ bị tổn hại về môi trường.