Theo Tổ chức Y tế của Liên Hợp Quốc (LHQ), Hiệp ước ngăn ngừa các bệnh  liên quan đến nước như bệnh tả, lỵ, thương hàn thông qua việc cung cấp nước uống an toàn và điều kiện vệ sinh đầy đủ ở các lưu vực sông chảy qua biên giới của châu Âu đã có hiệu lực vào ngày 4/8/2005. Hiệp ước cần có 16 nước tham gia phê chuẩn.    

Tiến sĩ Marc Danzon, Giám đốc khu vực châu Âu, Tổ chức y tế Thế giới (WHO) của LHQ cho biết: “Đây là ngày quan trọng đối với sức khoẻ cộng đồng. Hiệp ước về Nước và Sức khoẻ là thoả thuận quốc tế ràng buộc hợp pháp đầu tiên  trên thế giới để chống lại các bệnh liên quan tới nước ”. 

Hiệp ước đi kèm với Thoả thuận về bảo vệ và sử dụng các sông xuyên biên giới và các hồ quốc tế năm 1992. Hiệp ước kêu gọi các quốc gia phê chuẩn cải thiện hệ thống y tế, nâng cao chất lượng nguồn nước, dịch vụ vệ sinh và quản lý tài nguyên nước, khắc phục những rủi ro về sức khoẻ trong tương lai và đảm bảo môi trường nước giải trí an toàn. 

Hiệp ước đã được các nước: Albania, Azerbaijan, Bỉ, Cộng hoà Séc, Estonia, Phần Lan, Pháp, Hungary, Latvia, Lithuania, Luxembourg, Na Uy, Rumani, Liên bang Nga, Slovakia và U-crai-na phê chuẩn.     

Theo WHO thì hầu hết tài nguyên nước trong khu vực được phân phối khắp các  vùng biên giới của quốc gia, vì vậy hợp tác quốc tế là yếu tố quan trọng, đảm bảo cho việc sử dụng bền vững nguồn nước. Thực tế, một số quốc gia phụ thuộc từ 50 đến 90% lượng nước từ các quốc gia láng giềng.Trong khu vực, gần 877 triệu người cần nước sạch là điều đương nhiên, điều kiện vệ sinh nghèo nàn, thiếu nước uống an toàn đã đe doạ đến sức khoẻ của hàng triệu người. Gần 140 triệu người (chiếm 16%) không được cung cấp nguồn  nước uống đến gia đình, 85 triệu người (chiếm 10%) chưa được cải thiện điều kiện vệ sinh và hơn 41 triệu người (chiếm 5%)  không được cung cấp nguồn nước uống an toàn. 

Các bệnh liên quan đến nước có nguồn gốc từ vi sinh vật gồm các  bệnh tả, lỵ do khuẩn que, bệnh thương hàn, viêm gan A do virút, bệnh do khuẩn gây xuất huyết trong E. coli. 

Các nước thành viên của Hiệp ước sẽ đánh giá lại các hệ thống của họ để giám sát và phát hiện tình trạng bùng phát dịch bệnh và đưa ra các giải pháp chữa trị bệnh như tiêm chủng hoặc các chương trình xử lý và phân phối nước. Những hoá chất gây ô nhiễm nguồn nước uống và các bệnh có liên quan đến nước cũng đang được xem xét. 

Tại Khu vực châu Âu, những điều khoản của Hiệp ước do Văn phòng khu vực  của WHO tại châu Âu và Uỷ ban kinh tế của LHQ ở châu Âu (UNECE) cùng phối hợp thực hiện.

Nguồn: UN, 8/2005