Các nhóm môi trường cho biết, chất thải độc hại từ  máy tính, ti vi và các thiết bị điện tử khác đã bị loại bỏ ở Hoa Kỳ được tháo dỡ tại các nước Trung Quốc, Ấn Độ đang là một vấn đề nghiêm trọng.   

Các nhà nghiên cứu của Tổ chức Hoà bình Xanh Quốc tế cho biết, họ đã phát hiện ra một lượng lớn kim loại độc hại trong hơn 70 mẫu chất thải công nghiệp,  cặn ở sông, đất và nước ngầm ở khắp thành phố Quế Dương thuộc phía Nam Trung Quốc và các khu vực ngoại thành của New Delhi. Bụi từ các xưởng tháo dỡ thiết bị điện tử chứa các chất gây ô nhiễm với hàm lượng lớn nhất. 

Ted Smith, người sáng lập ra Silicon Valley Toxics Coalition và là người chủ trì  chiến dịch thu hồi máy tính kêu gọi cấm xuất khẩu chất thải điện tử sang các nước đang phát triển, nơi mà công tác bảo vệ người lao động và các tiêu chuẩn môi trường còn yếu kém. Ông đã mô tả nghiên cứu của Tổ chức Hoà bình Xanh như “bản đánh giá môi trường toàn diện nhất về thiệt hại gây ra do tái chế chất thải điện tử”.

Báo cáo cách đây 3 năm của nhóm và Mạng lưới hành động theo Công ước Basel đã mô tả vấn đề nan giải trong xuất khẩu chất thải điện tử và kiểm tra số lượng nhỏ mẫu nhiễm chì. Nhưng Smith cho biết, nghiên cứu mới đã phân tích số lượng mẫu lớn hơn trên phạm vi rộng đối với các hoá chất độc hại.

Những người có chủ trương bảo vệ sức khoẻ cộng đồng cho biết, báo cáo đã thể hiện sự cần thiết phải tiến hành những nghiên cứu lớn hơn về ảnh hưởng của việc tái chế các chất thải điện tử đối với môi trường và sức khoẻ cộng đồng.

Rick Goss, người quản lý các vấn đề môi trường ở Arlington thuộc Liên minh các ngành công nghiệp điện tử cho biết: “Các nhà sản xuất ở Hoa Kỳ không tham  gia hoặc làm ngơ việc chuyển các sản phẩm điện tử đã sử dụng cho các cơ sở tái chế hoặc các nước không có khả năng quản lý"     

Các nhà nghiên cứu đã thu thập các mẫu từ thành phố Quế Dương thuộc tỉnh Quảng Đông, Trung Quốc và các quận Mayapuri và Buradi thuộc New Delhi bởi vì hai khu vực này là nơi tháo dỡ các sản phẩm điện tử bị loại bỏ của Hoa Kỳ để thu hồi  các kim loại có giá trị như vàng, bạch kim, bạc và đồng.

Các mẫu có chứa hàm lượng lớn các kim loại nặng đã sử dụng trong các sản phẩm điện tử bao gồm chì, thiếc, đồng, cadimi và antimon. Các nhà nghiên cứu cũng đã tìm ra chất ete diphenyl polybrominated hay PBDEs, một loại chất làm chậm cháy; cũng như biphenyl polychlorinated hay PCBs, là hoá chất được sử dụng trong các chất lỏng cách điện.

Kim loại nặng và các chất hữu cơ ô nhiễm liên quan đến nhiều vấn đề về sức khoẻ từ bệnh ung thư đến sự tổn thương đối với hệ thần kinh.

Arnold Schecter, Giáo sư các khoa học môi trường, khoa y tế cộng đồng thuộc Trường Đại học Texas cho biết: "Lượng lớn các chất gây ô nhiễm do xử lý chất thải điện tử không an toàn có khả năng đe doạ nghiêm trọng đến sức khoẻ của người lao động và sức khoẻ cộng đồng. Thiết nghĩ, chúng ta đang tự đánh lừa chính chúng ta. Chúng ta coi hoạt động tái chế là đúng đắn nhưng chúng ta lại đang làm tổn hại đến người dân ở những nước kém phát triển”.

Các nhóm môi trường đã kêu gọi luật pháp Hoa Kỳ phải cấm xuất khẩu chất thải điện tử sang những nước đang phát triển và yêu cầu các nhà sản xuất những sản phẩm điện tử tái chế an toàn các sản phẩm của họ sau khi chúng trở nên lỗi thời. 

Các nước châu Âu đã thông qua dự luật “Nhà sản xuất phải thu hồi”  và một số bang ở Hoa Kỳ cũng đang xem xét các luật tương tự.  Trong thời gian chờ đợi giải pháp của Quốc hội, Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ sẽ triển khai  một Chương trình  thu hồi quốc gia. 

Goss cho biết,  ngành công nghiệp điện tử muốn có một nghiên cứu quốc gia phù hợp về  tái chế chất thải điện tử thay vì nghiên cứu “chắp vá” của các bang. Nhưng các công ty thuộc nhóm nghiên cứu của Goss không đồng ý với cách thức đầu tư cho các chương trình tái chế.   

Một số công ty máy tính, đặc biệt Công ty Hewlett-Packard và Liên hiệp các công ty Dell đã thu gom các thiết bị điện tử cũ mà không phải trả tiền và tái chế chúng tại các nhà máy chuyên dụng ở miền Bắc Hoa Kỳ.

Nguồn: Associated Press, 8/2005