“Thành phố Xanh: Kế hoạch cho hành tinh” là chủ đề Ngày Môi trường thế giới năm 2005. Chủ đề nêu bật những thách thức do một trong những xu thế chính của thời đại chúng ta gây ra – dân số ngày càng tăng nhanh trong các  đô thị.    
Trong một phần tư thế kỷ tới, tăng dân số hầu như sẽ chỉ diễn ra ở các thành phố, phần lớn thuộc các nước kém phát triển. Đến năm 2030, hơn 60% dân số thế giới sống ở các khu vực đô thị. Đô thị hóa nhanh như vậy đã bộc lộ những thách thức sâu sắc, từ đói nghèo và thất nghiệp cho đến tội phạm và ma túy. Hiện tại, cứ 3 người dân đô thị có 1 người sống trong khu ổ chuột và rất nhiều thành phố và thị trấn đang mở rộng trên thế giới, hầu như không an toàn về môi trường và quy hoạch rất tùy tiện. 
Quả thật, các hậu quả về môi trường do phát triển đô thị gây ra là to lớn. Các thành phố là những nơi sử dụng quá thái các nguồn tài nguyên thiên nhiên và phát sinh chất thải, là nơi thải ra phần lớn các khí nhà kính gây biến đổi khí hậu toàn cầu và cũng là nơi thường gây suy thoái chất lượng nước cục bộ, cạn kiệt tầng chứa nước, ô nhiễm môi trường biển, làm bẩn bầu không khí và sử dụng nhiều đất đai, dẫn đến tàn phá đa dạng sinh học.
Con người tập trung ngày càng đông ở các thành phố và thị trấn có nghĩa là, thế giới của chúng ta khó có thể đạt được các Mục tiêu phát triển Thiên niên kỷ,  trừ phi chúng ta lồng ghép công tác quy hoạch môi trường với mọi vấn đề quản lý đô thị. Việc tạo ra được những thành phố thân thiện về môi trường được coi là  một thách thức lớn, nhưng chúng ta đã có các công nghệ và chuyên môn mà chúng ta cần. Giao thông sạch, các tòa nhà hiệu suất năng lượng, vệ sinh an toàn và sử dụng nước tiết kiệm là những gì mà mọi người chúng ta đều có thể làm được ngay từ bây giờ, chứ không phải trong tương lai.  
Nhân Ngày Môi trường thế giới 2005, tôi kêu gọi các cá nhân, doanh nghiệp, chính quyền trung ương và địa phương hãy đối phó với thách thức môi trường đô thị. Chúng ta hãy tận dụng những tri thức to lớn và tính năng động vốn có của các khu vực đô thị. Chúng ta hãy tạo ra các “thành phố xanh” để con người có thể nuôi dưỡng con cái và thực hiện các ước mơ của mình trong một môi trường được quy hoạch hợp lý, sạch sẽ và trong lành.
Nguồn: UNEP, 4/2005