Trong một phát hiện khoa học quan trọng, đó là lần đầu tiên các nhà nghiên cứu về khí hậu thiết lập được mối quan hệ giữa ô nhiễm do con người tạo ra với các thiên tai. Đợt sóng nhiệt ở châu Âu vào tháng 8/2003 đã cướp đi sinh mạng của khoảng 22 000 đến 35 000 người dân  châu Âu, chủ yếu do ô nhiễm môi trường gây ra.

Ở Pháp có số lượng người cao tuổi chết nhiều nhất,  nhiều bệnh nhân sống trong các nhà dưỡng lão và các trung tâm chăm sóc khác, tỷ lệ tử vong tăng tới 54%. Các đánh giá ở Đức cho biết số người chết lên khoảng 7000 người. Trong báo cáo đăng trên tạp chí Nature, các nhà nghiên cứu cho rằng mùa hè 2003 có thể là năm nóng nhất kể từ năm 1500.

Theo Gerd Jendritzky thuộc Ban thời tiết của Đức ở Freiburg “Căn cứ vào số người chết thì đây là thiên tai lớn nhất châu Âu trong 500 năm qua”.

 Nghiên cứu mới cho rằng đây là thảm họa do con người gây ra . Nghiên cứu đã kết luận,  thảm hoạ xảy ra năm 2003 ở châu Âu, khả năng 90% là do sóng nhiệt gây ra chết người, đây không phải là sự kiện ngẫu nhiên mà là do biến đổi khí hậu. Các mô hình tính toán của các nhà nghiên cứu Anh đã phát hiện ô nhiễm do các khí nhà kính và các chất ô nhiễm khác tạo ra, làm tăng mức độ nguy hiểm của các đợt sóng nhiệt dữ dội lên gấp hai lần .

Ông Peter Stott thuộc Trung tâm Nghiên cứu Dự báo Khí hậu Hadley, Đại học  Reading ở Anh cho biết: không thể thiết lập mối liên quan trực tiếp giữa các ảnh hưởng của con người với đợt sóng nhiệt năm 2003. Nhưng, các phân tích dữ liệu hồi cố về khí hậu năm 1851, đã cho thấy bằng chứng rõ ràng về tác động của con người tới thiên nhiên đã làm nhiệt độ trung bình tăng cao và hậu quả làm tăng mức nguy hiểm các đợt sóng nhiệt.             

"Công trình đột phá"     

Jendritzky thuộc Cơ quan nghiên cứu thời tiết của Đức cho biết: các nhà nghiên cứu của Anh đã xem xét một cách chính xác những thay đổi bất thường của khí hậu tự nhiên  ở châu Âu. Các kết quả nghiên cứu phù hợp với nhiều điều tra nghiên cứu gần đây được tiến hành, đã đưa ra bằng chứng thuyết phục là các biến đổi khí hậu toàn cầu từ 30-50 năm qua là do tác động của con người.Ở châu Âu, các đợt sóng nhiệt sẽ xảy ra thường xuyên và khắc nghiệt hơn”

Dĩ nhiên là vẫn có những điều chưa dám chắc trong các đánh giá về các dao động tự nhiên của nhiệt độ. Các nhà nghiên cứu về khí hậu cho rằng nghiên cứu của Stott cùng các cộng sự là một sự đột phá. Đây là nỗ lực thành công ban đầu để hiểu sâu sắc về ảnh hưởng của con người tới sự kiện khí hậu đặc biệt.   

Tuy nhiên, Jendritzky còn chưa dám chắc là liệu các nghiên cứu  về thời tiết có ảnh hưởng tới các chính sách quốc tế trong tương lai không. Theo ông Jendritzky, " Về trường hợp lỗ hổng tầng ôzôn, cộng đồng quốc tế đã có phản ứng nhanh chóng làm giảm các phát tán CFC. Vấn đề liên quan tới khí hậu cũng cần tới một số hành động tương tự như vậy, nếu không nó sẽ ảnh hưởng mạnh mẽ  hơn tới lối sống của chúng ta”. Để ngăn chặn biến đổi khí hậu sẽ đòi hỏi phải thay đổi thành phần hoạt tính của thuốc nhuộm tóc hoặc các chất làm lạnh trong máy ướp lạnh hay trong máy điều hoà nhiệt độ.     

Liệu tiền có thể tạo ra sự thay đổi tích cực?    

Khi biến đổi khí hậu làm ảnh hưởng tới “túi tiền” thì có thể làm cho một số người phải cân nhắc lại về các chính sách biến đổi khí hậu của họ. Các thiệt hại về tài chính của đợt sóng nhiệt năm 2003 là khá lớn và không chỉ ở châu Âu. Jendritzky và Christoph Schaer thuộc Viện Khoa học Khí quyển và Khí hậu  ở Zurich, Đức cho biết: theo tính toán của các công ty tái bảo hiểm, giá trị của các cây trồng do sóng nhiệt phá huỷ trên toàn cầu, không được bảo hiểm là hơn 12,3 tỷ USD. Các thiệt hại do các cơn bão xoáy của mùa hè 2004 ở  vùng Đông Nam sẽ còn làm “thâm hụt” hơn ngân sách của Hoa Kỳ, thế mà cho tới nay Hoa Kỳ vẫn  từ chối phê chuẩn Nghị định thư Kyoto về bảo vệ khí hậu.

Theo Jendritzky và Schaer, các nghiên cứu trong tương lai cho rằng các thảm hoạ khí hậu là do các nguyên nhân cụ thể “có thể ảnh hưởng sâu sắc tới tiến trình thương lượng quốc tế”. Vì trong tương lai, sẽ không chỉ có những biện pháp để hạn chế các hậu quả của biến đổi khí hậu, phương pháp để thích nghi với các biến đổi này. Mà sẽ còn là vấn đề về “cái giá mà chúng ta phải trả do các biến đổi này”.