Cơ quan bảo vệ môi trường Hoa Kỳ (EPA) đang “nới lỏng” các rào cản quy định nhằm khuyến khích sử dụng rộng rãi 7 hóa chất thương mại mà trước đây được xem là độc hại, là chất tạo sương  khói hoặc nguy hiểm.

Các quan chức cấp cao của EPA cho biết, việc sử dụng các hóa chất này sẽ giúp một số khu vực trong nước đáp ứng được các yêu cầu giảm sương khói của liên bang và sẽ giảm sử dụng các hóa chất khác được coi là độc hại hơn hoặc gây phá huỷ môi trường.

Terry Keating, nhà khoa học môi trường thuộc Cơ quan không khí và phóng xạ của EPA cho biết: “Những hành động của chúng ta hôm nay sẽ tạo ra các động cơ cho ngành công nghiệp chấm dứt sử dụng các dung môi có phản ứng mạnh, các hóa chất làm suy giảm tầng ôzôn và các hợp chất độc hại khác”.   

Dung môi êtylen glycol mono-butyl ête hay EGBE, được loại khỏi danh sách các chất gây ô nhiễm không khí nguy hại mà Đạo luật không khí sạch quy định. Dung môi này được dùng làm chất lỏng thuỷ lực và lớp mạ tiếp xúc với nước ở các doanh nghiệp khác nhau như các nhà máy sản xuất đồ hộp kim loại. Năm 1997, Hội đồng hóa chất Hoa Kỳ đã yêu cầu loại bỏ dung môi này ra khỏi danh sách các chất độc hại. Thế nhưng, trong bản kiểm kê hàng năm các chất độc của EPA, dung môi này vẫn được coi là hợp chất hữu cơ dễ bay hơi hay VOC. Các chất này đã góp phần vào việc hình thành ôzôn ở tầng thấp hoặc sương khói.

Hóa chất khác như t-butyl axetat (TBAC) được miễn trừ theo Đạo luật không khí sạch như là một loại VOC. Việc miễn trừ cho phép, nhưng không bắt buộc các bang phải từ bỏ kiểm soát hoá chất này. Hóa chất này được sử dụng để chế tạo các dược phẩm và thuốc trừ sâu. Lyondell,  hoá chất trước đây là loại ARCO đã được đưa ra xem xét.  

Bốn hợp chất hóa học khác đó là: HFE-7000, HFE-7500, HFC-227ea và metyl – cũng   được loại trừ khỏi danh sách xác định như VOC_s theo Đạo luật không khí sạch. Chúng được sử dụng làm chất làm lạnh, chất chống cháy và nhiên liệu phản lực. 

Với 5 miễn trừ mới, hiện nay EPA đã loại bỏ 53 hợp chất hữu cơ khỏi danh sách  như là VOC_s. Hàng nghìn chất VOC_s có khả năng ảnh hưởng đến quá trình hình thành ôzôn.

EPA đang loại bỏ phosmet (C₁₁H₁₁NO₄PS₂ – là chất rắn màu trắng dùng làm thuốc diệt sâu bọ) khỏi danh sách “các chất cực kỳ nguy hiểm” theo Kế hoạch khẩn cấp và Quyền được biết Đạo luật của cộng đồng. Như vậy, sẽ bỏ được yêu cầu phải báo cáo cho các quan chức ở bang và địa phương trong việc xây dựng kế hoạch khẩn cấp về hoá chất này.    

Nhưng điều này sẽ không làm thay đổi quy định về phosmet, một loại thuốc trừ sâu được sử dụng cho các loại cây trồng như các trái cây và hạt .Theo các quy định của báo cáo, thì   Phosmet vẫn được xem là hóa chất “nguy hại” , nếu sử dụng quá 4540 kg hoá chất này.