Những kết quả nghiên cứu trong thời gian dài về các ảnh hưởng của ô nhiễm không khí tới sức khoẻ của trẻ em vừa được công bố trên tạp chí khoa học nổi tiếng “The New England journal of Medicine”. Đây là công trình nghiên cứu lớn nhất về ảnh hưởng nghiêm trọng do tiếp xúc với các chất ô nhiễm khác nhau của hơn 1700 trẻ em trên 8 tuổi ở 12 cộng đồng miền Nam bang California, Hoa Kỳ.  
Các tác giả cho rằng: “việc tiếp xúc với không khí ô nhiễm xung quanh gây ra sự phát triển không bình thường về hô hấp đối với trẻ 8 tuổi, làm mất chức năng lâm sàng  quan trọng của phối ở độ tuổi 18. Mặt khác, ô nhiễm không khí có thể gây hại tới sự phát triển của phổi trẻ em, có thể làm giảm các chức năng của phổi khi chúng trưởng thành”.   
Các tác giả còn thu thập kết quả của một số nghiên cứu khác để khẳng định một số triệu chứng nêu trên. Đối với một số chất ô nhiễm như các hạt nhỏ, thì mối quan hệ phản ứng tiếp xúc là tuyến tính với các mức tiếp xúc không “an toàn”. Thậm chí bất kỳ lúc nào khối lượng các chất ô nhiễm này dù rất nhỏ được phát hiện trong không khí thì vẫn có các ảnh hưởng xấu tới sức khoẻ trẻ em.
Dân số gia tăng, các hoá chất chưa được thử nghiệm và số lượng xe có động cơ mới xuất hiện ngày càng nhiều sẽ làm cho ô nhiễm không khí lại tăng lên. 
Cho dù, luật pháp ở châu Âu chặt chẽ hơn ở Bắc Mỹ, thì vẫn khó có thể giảm được ô nhiễm không khí. Các báo cáo mới đây cho thấy, nước Anh sẽ ngăn chặn không để số lượng xe ô tô tăng lên nhằm đáp ứng các mục tiêu giảm ô nhiễm vào năm 2010. Các chuyên gia môi trường đang quan tâm nhiều tới vấn đề này vì biến đổi khí hậu xảy ra sẽ làm cho ô nhiễm không khí tồi tệ hơn, vì nhiệt độ tăng cao và ánh sáng mặt trời nhiều hơn sẽ dẫn tới hình thành nhiều sương khói.
Ở Bắc Mỹ, nơi có các quy định không chặt chẽ về hiệu quả nhiên liệu và số lượng xe thể thao tăng nhanh, thì ô nhiễm không khí cũng sẽ tăng, nếu như Chính phủ không áp dụng các biện pháp ngăn chặn.
Tuy nhiên, ô tô không phải là thủ phạm duy nhất. Các nhà máy nhiệt điện đốt than còn là một nguồn ô nhiễm chủ yếu nữa cần phải được loại bỏ.
Năm 2003, một khu vực rông lớn thuộc miền Đông Bắc Hoa Kỳ bị mất điện, hơn 100 nhà máy nhiệt điện phải đóng cửa và không khí ở đây trở nên trong lành hơn. ở một số khu vực thuộc bang Pennsylvania, tầm nhìn tăng lên tới 40 km. Các mức ôzôn ô nhiễm cũng giảm tới 50%, còn các mức sunfua dioxit giảm tới 90%. Thay thế các nhà mãy điện cũ này bằng các nguồn năng lượng sạch sẽ là biện pháp lâu dài để cải thiện chất lượng không khí và sức khoẻ của người dân.
Ô nhiễm không khí trong các đô thị lớn ở các nước đang phát triển đã được cải thiện, tuy nhiên, đó không phải là lý do để thoả mãn. Rõ ràng, ô nhiễm sương khói vẫn còn gây tác hại tới sức khoẻ của con người, nhất là đối với trẻ em. Và đây là điều mà không  thể chấp nhận được.   
Nguồn: ENN, 9/2004