Mới đây, General motor(GM), Hoa Kỳ cho biết họ sẽ cùng với đối tác ở Thượng Hải chế tạo ô tô lai đầu tiên ở Trung Quốc vào năm 2005 nhằm đẩy mạnh ứng dụng các công nghệ sạch, sử dụng xe cộ có hiệu suất sử dụng nhiên liệu cao hơn.

GM và Công ty ô tô Thượng Hải sẽ tiến hành sản xuất một loại xe buýt và cho chạy thử nghiệm ở Thượng Hải để xem xét khả năng thương mại của loại xe này ở Trung Quốc.

Lượng xe lưu hành trên đường của Trung Quốc đang tăng lên, làm tăng sự phụ thuộc vào dầu nhập khẩu và tình trạng ô nhiễm không khí trở nên nghiêm trọng. Để giải quyết vấn đề này, các nhà sản xuất nước ngoài đang thử nghiệm một số loại xe lai ở Trung Quốc.

Công ty Daimler Chrysler AG cho biết về kế hoạch thử nghiệm 3 xe buýt chạy bằng pin nhiên liệu hydro ở Bắc Kinh vào năm tới, còn Công ty ô tô Toyota cho biết: Họ đã lắp ráp và bán mẫu xe Prius, một loại xe lai chạy bằng xăng- điện (gaseline – electric) ở Trung Quốc. Động cơ lai sinh ra điện do hai nguồn năng lượng, đặc biệt là động cơ chạy bằng khí và diesel được kết hợp với một động cơ điện

Mặc dù xe buýt sẽ được chế tạo ở Trung Quốc, nhưng Trung Quốc không nắm được bí quyết công nghệ còn các phần công nghệ khác sẽ được nhập khẩu từ Hoa Kỳ.

Theo GM, các xe buýt này có thể tiết kiệm từ 40% - 60% nhiên liệu và làm giảm hơn 90% phát tán khí thải. Tuy nhiên, điều vẫn chưa rõ là liệu các nhà sản xuất ô tô có thể thuyết phục được chính quyền Thượng Hải hay chính quyền thành phố khác mua những chiếc xe buýt lai với giá cao không?.

Đã có hàng nghìn xe buýt chạy bằng khí thiên nhiên ở một số thành phố của Trung Quốc và nước này đang tiếp cận ngày càng nhiều với khí thiên nhiên, đó là một lựa chọn loại xe sạch hơn là các xe buýt chạy bằng xăng hay diesel. Công ty ô tô Thượng Hải, đối tác của GM còn có chương trình phát triển xe buýt chạy bằng khí thiên nhiên.