Tổ chức Nông nghiệp và Lương thực Liên Hợp Quốc (FAO) cho biết: Phát triển cây trồng trang trại có thể giúp giảm nghèo đói bởi nó tạo thu nhập và lương thực cho những hộ nông dân nghèo mà sinh kế của họ đang bị đe dọa bởi điều kiện môi trường khắc nghiệt và suy thoái đất.

Trợ lý Tổng giám đốc Ban lâm nghiệp FAO cho biết: “những chủ nông trại nhỏ ngày càng bị đe dọa do mất an ninh lương thực, suy thoái đất gây ra bởi điều kiện thời tiết khắc nghiệt, áp lực gia tăng dân số và hệ thống canh tác không hợp lý".

Tuy nhiên, vấn đề này có thể khắc phục được bằng cách trồng cây ở các trang trại để tạo nguồn thay thế lương thực và tạo thu nhập cũng như giúp phục hồi đất bị suy thoái.

Khoảng 75% người nghèo trên thế giới – 1,2 tỷ người – sống ở những vùng nông thôn. Hầu hết trong số họ sống dựa vào nông nghiệp manh mún và sử dụng chủ yếu tài nguyên thiên nhiên làm nguồn dinh dưỡng, thuốc chữa bệnh và các sản phẩm khác để tạo thu nhập. Họ thường sống ở những vùng núi xa xôi và vùng đất khô hạn, hầu hết ở châu Á và châu Phi.

Trong hai thập kỷ qua, nhu cầu về lương thực và cải thiện điều kiện sống của người dân tăng cao làm cho các tiểu nông thường có nguy cơ lâm vào cảnh nghèo đói, họ phải phấn đấu đạt sản lượng cao nhất từ hệ sinh thái mỏng manh nơi họ đang sinh sống, đã dẫn đến suy thoái đất và giảm độ màu mỡ của đất, tăng nghèo đói và đôi khi gây ra những xung đột do những nguồn tài nguyên khan hiếm. Ở châu Á và châu Phi hơn 60% đất bị suy thoái.

Cây trồng là nguồn thay thế lương thực và tạo thu nhập.

Cây trồng ở trang trại có thể giúp những người nghèo ở nông thôn khắc phục tình trạng nghèo đói và thiếu dinh dưỡng, tăng độ màu mỡ của đất và có thể cung cấp cho nông dân quả, lá và các gia vị là những thành phần quan trọng trong chế độ ăn của họ, đặc biệt là trong giai đoạn thiếu lương thực.

Cây cũng cung cấp các sản phẩm gỗ, thuốc men và thức ăn cho súc vật và là nguồn thu nhập quan trọng. Nhiên liệu gỗ cũng là nguồn năng lượng chính đối với người nghèo ở nông thôn. Hơn 2 tỷ người đang dùng gỗ làm nhiên liệu.

FAO cho rằng, việc đa dạng hóa nguồn thu nhập từ các nguồn tài nguyên thiên nhiên là giải pháp bền vững của những chủ trang trại nhỏ.

FAO đang giúp đỡ các quốc gia cải thiện sinh kế của những người nghèo ở nông thôn bằng cách đề ra các chính sách và xây dựng các dự án vùng trong nông - lâm nghiệp. Trong số các dự án thì dự án dựa vào cộng đồng trong thời gian 2 năm của FAO ở Bắc Namibia đã khuyến khích nông dân địa phương lựa chọn, trồng và quản lý các giống cây ăn quả, sản xuất các sản phẩm từ hoa quả bán ra thị trường.

Ở Việt Nam, dự án kiểu này đã được thiết lập nhằm đa dạng hóa các sản phẩm đầu ra của nông nghiệp bằng việc trồng cây ở các trang trại. Dự án sẽ đảm bảo xây dựng năng lực và trợ giúp kỹ thuật để phát triển các vườn - rừng theo định hướng thị trường. Những hệ thống nông lâm nghiệp ở tỉnh Quảng Bình có thể tạo điều kiện cho nông dân thu được lợi nhuận do việc bán các sản phẩm từ trang trại của họ.

Bằng cách giải quyết vấn đề an ninh lương thực, giá trị dinh dưỡng trong hộ gia đình và tạo thu nhập, FAO hy vọng sẽ giúp các chủ trang trại nhỏ giảm nhu cầu khai khẩn rừng mới và các vùng đất rừng để canh tác, như vậy cho phép phục hồi được những khu vực rừng bị chặt phá và suy thoái.