Cơ quan quản lý môi trường Thành phố HCM đang lúng túng trong việc áp dụng tiêu chuẩn Việt Nam (TCVN) về môi trường theo Quyết định 35/2002. Bởi vì TCVN 6984/2001 (được ban hành theo Quyết định 35/2002 ngày 25/6/2002, công bố danh mục tiêu chuẩn Việt Nam về môi trường bắt buộc áp dụng, có hiệu lực từ ngày 1/1/2003) nhưng chưa áp dụng được, về cơ bản, quy định này thay thế TCVN 5945/1995 đã được ban hành trước đó. Nhưng khi áp dụng tiêu chuẩn mới thì bị vướng một số điểm, cho đến nay vẫn chưa thể giải quyết được. Trước đây, nước thải đổ ra sông, kênh, rạch chỉ cần đạt tiêu chuẩn loại B (TCVN 5945/1995) sẽ không cần xử lý. Còn bây giờ, theo quy định mới (TCVN 6984/2001), nước thải ra kênh, rạch tương đương với tiêu chuẩn loại A (TCVN 5945/1995). Trong khi đó, xử lý nước thải từ loại B lên loại A là cả một vấn đề, có khi phải đầu tư mới cả hệ thống xử lý nước thải. Liệu các doanh nghiệp đã đầu tư tại các Khu Công nghiệp (KCN), Khu Chế xuất (KCX) có chấp nhận điều này khi mà họ đang cầm trong tay bản hợp đồng thỏa thuận trước khi đầu tư vào KCX, KCN và các hợp đồng đó vẫn còn nguyên giá trị?

Ðối với những đơn vị đang duyệt kế hoạch đấu thầu để triển khai xây dựng trạm xử lý nước thải tập trung tại các KCN Lê Minh Xuân, Tân Bình, Vĩnh Lộc,v.v... họ mong muốn áp dụng theo tiêu chuẩn mới nhưng lại không thể. Bởi vì, khi áp dụng tiêu chuẩn mới, sẽ bị vướng ở chỗ lưu lượng nước và khả năng tiếp nhận nước thải của sông, suối, kênh, rạch. Cho đến nay, cơ quan quản lý môi trường Thành phố chưa cung cấp được cho các đơn vị này các thông số nói trên. Chẳng hạn, nước thải ở KCN Tân Bình đổ ra kênh Tham Lương, sau đó đổ ra sông Sài Gòn. Vì vậy doanh nghiệp ở KCN Tân Bình phải xác định theo lưu lượng nước của sông Sài Gòn hay của kênh Tham Lương. Nếu xác định theo lưu lượng nước của sông Sài Gòn (hoặc của kênh Tham Lương) thì khả năng tiếp nhận nước thải của sông (hoặc kênh) này là bao nhiêu? Doanh nghiệp không thể thống kê được con số này.

Việc xác định lưu lượng nước của sông (hoặc kênh, rạch) là để biết khả năng tiếp nhận nước thải . Nếu lượng nước thải đổ vào sông (hoặc kênh, rạch) nằm trong giới hạn cho phép thì nó sẽ tự làm sạch. Trường hợp lượng nước thải đổ vào sông (hoặc kênh, rạch) quá nhiều, vượt quá giới hạn cho phép thì sẽ làm ô nhiễm chính sông (hoặc kênh, rạch) đó.

Trong công văn gửi Sở Tài nguyên & Môi trường TP.HCM, ngày 31/3/2003 ông Ngô Hoàng Minh - Phó Ban thường trực Ban quản lý KCX - KCN đã nêu rõ: "Dựa trên cơ sở nào để phân loại được nguồn tiếp nhận nước thải công nghiệp? Việc xác định khoảng cách giữa điểm xả và nguồn tiếp nhận được căn cứ theo tiêu chuẩn hiện hành nào? Đối với các KCX, KCN có nước thải đưa ra sông thông qua các kênh, rạch thì phải xác định lưu lượng của sông hay kênh, rạch để áp dụng tiêu chuẩn xả thải cho phù hợp?...".

Trước những vấn đề đặt ra, Sở TN-MT TP.HCM buộc phải công bố: "Trước mắt, nước thải từ các KCN, KCX đổ ra sông, kênh, rạch vẫn áp dụng tiêu chuẩn cũ (TCVN 5945/1995) nhưng sau đó phải có kế hoạch nâng cấp (có lộ trình) cho phù hợp với tiến bộ xã hội"

Theo một thành viên trong Ban Quản lý KCN Tân Bình, thì Quyết định 35/2002 đưa ra các tiêu chuẩn môi trường mới vẫn còn nhiều vấn đề cần phải xem xét chưa thể thực hiện ngay được.