Rùa biển có giá trị kinh tế cao. Doanh thu mà ngành du lịch rùa biển mang lại cao gần gấp ba lần doanh thu bán các sản phẩm như thịt, da và trứng rùa. Hiện quần thể rùa biển đang bị suy giảm, ảnh hưởng tới công ăn việc làm, ngành du lịch và nền kinh tế ven biển. Do vậy cần phải đầu tư bảo tồn các loài rùa biển.

Theo nghiên cứu "Những khía cạnh kinh tế về bảo tồn và sử dụng rùa biển" của Quỹ bảo vệ sinh vật hoang dã thé giới (WWF), thì số tiền ngành du lịch rùa biển mang lại nhiều gần gấp ba lần số tiền bán các sản phẩm như thịt, da và trứng rùa.

Nghiên cứu chỉ ra rằng, sự suy giảm quần thể rùa biển trên toàn thế giới ảnh hưởng xấu tới việc làm, ngành du lịch và kinh tế ven biển, đặc biệt là ở những nước đang phát triển có tới 2/3 số lượng rùa biển của thế giới.

Đây là dự án nghiên cứu đầu tiên nhằm đánh giá giá trị kinh tế của rùa biển trên quy mô toàn cầu, so sánh doanh thu từ việc giết làm thịt rùa hoặc lấy trứng rùa với doanh thu thu được từ 18 khu du lịch ở châu Phi, châu Á, Mỹ La Tinh và Caribê.

Ở 9 nơi, rùa được sử dụng để lấy thịt, trứng và mai, doanh thu trung bình mỗi năm từ các sản phẩm này là 582.000 USD, trong khi tại 9 địa phương có rùa là đối tượng thu hút khách du lịch thì doanh thu trung bình mỗi năm cao gấp gần 3 lần, giá trị 1,65 triệu USD.

Nơi lớn nhất và có uy tín hơn ctr là Vườn quốc gia Tortuguero thuộc Costa Rica, ngành du lịch rùa biển mang lại thu nhập trung bình hàng năm khoảng 6,7 triệu USD. Từ khi loại hình du lịch sinh thái này bắt đầu xuất hiện vào cuối năm 1980, nó đã trở thành một loại hình du lịch ngày càng được nhiều người ưa thích. Hiện nay, hàng năm có khoảng 175.000 người đi du lịch rùa biển tại hơn 90 điểm du lịch của trên 40 nước. develop

Theo điều phối viên về bảo tồn rùa biển địa phương ở Mỹ La Tinh và Caribê của WWF thì nghiên cứu này gải toả điều mà chúng ta còn hoài nghi từ lâu là rùa biển sống đem lại nhiều giá trị cho cộng đồng địa phương nhiều hơn là để chúng chết.

Những người triển khai, các chính trị gia và những nhà lãnh đạo địa phương nên bắt đầu coi rùa biển như nguồn tài sản quý giá tạo thu nhập và việc làm.

Ngành du lịch và bảo vệ rùa biển trên thực tế có thể làm tăng giá trị kinh tế.

Quần thể rùa đang giảm nhanh ở nhiều khu vực, như các bờ biển nơi rùa làm tổ được chuyển thành nhà nghỉ, rùa và trứng rùa bị thu hoạch quá mức để làm thức ăn, rùa bị đánh bắt và giết một cách ngẫu nhiên bằng các lưới đánh bắt.

Sáu trong số bảy loài rùa biển trên thế giới đang bị đe dọa hoặc bị đe dọa nghiêm trọng. Các nhà nghiên cứu của WWF đã phát hiện ra rằng, các quần thể rùa biển đang giảm ở những vùng, nơi mà chúng bị khai thác còn ở những nơi chúng không bị khai thác thì số lượng tăng hoặc giữ được ổn định.

Giáo sư Susan Lieberman, Giám đốc Chương trình Sinh vật toàn cầu cho biết, nếu quần thể rùa tiếp tục suy giảm thì sẽ gây hậu quả nghiêm trọng tới nền kinh tế, đặc biệt đối với những cộng đồng dâsg cư sống ở vùng duyên hải ở những nước đang phát triển.

Những nghiên mới quan trọng này đã cho thấy việc đầu tư bảo tồn các loài rùa biển cũng chính là những đầu tư cho con người và sinh kế của họ.

Nguồn: WWF, 5/2004