Ngày 8/4/2004, Ngân hàng Nhà nước Việt Nam và Ngân hàng Phát triển châu á (ADB) đã ký kết một khoản vay trị giá 90 triệu USD nhằm cải thiện tình trạng khan hiếm nước sạch tại khu vực phía Nam. Số tiền này thuộc Dự án Nguồn nước Phước Hoà với tổng giá trị Dự án khoảng 164,6 triệu USD, trong đó, vốn đối ứng của Chính phủ Việt Nam là 35,6 triệu USD; Cơ quan Phát triển Pháp hỗ trợ 34 triệu USD; các bên hưởng lợi từ Dự án cung cấp thêm 5 triệu USD.

Dự án Nguồn nước Phước Hoà sẽ cung cấp thêm nước sạch cho sông Sài Gòn và lưu vực sông Vàm Cỏ Đông; giúp quản lý tốt hơn độ nhiễm mặn của nước và cung cấp nước cho nhu cầu sinh hoạt và sử dụng trong công nghiệp ở Tp.HCM; hỗ trợ nước tưới cho các tỉnh lân cận.
Khan hiếm nguồn nước đã gây ra tình trạng nhiễm mặn trong suốt mùa khô tại khu vực sông Sài Gòn và sông Vàm Cỏ Đông. Người dân tại các vùng đất thấp thường xuyên phải đối mặt với tình trạng suy thoái chất lượng nước. Nếu không có sự lưu chuyển nước giữa các lưu vực, sự khan hiếm nguồn nước sạch sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống của người dân trong thời gian từ 4-5 năm tới. Dự án do Bộ Nông nghiệp và Phát triển Nông thôn thực hiện với mục tiêu chuyển lượng nước dư thừa từ sông Bé sang hồ chứa nước Dầu Tiếng ở phía Tây sông Sài Gòn. Để làm được việc này, phải xây đập nước Phước Hoà trên sông Bé và đoạn kênh dài 38 km. Từ đó, nước được chuyển tiếp thông qua hệ thống tưới tiêu của hồ chứa nước Dầu Tiếng đến 48.130 ha đất. Ngoài ra, Dự án còn hỗ trợ khả năng quản lý cho các cơ quan liên quan của Chính phủ, các công ty quản lý hệ thống thủy lợi và nhóm dân cư sử dụng nguồn nước.

Giám đốc ADB tại Việt Nam, Bradford Philips cho biết: ''Nguồn nước bổ sung cho sông Sài Gòn và sông Vàm Cỏ Đông sẽ mang lại lợi ích trực tiếp cho khoảng 170.000 người tại các khu vực nói trên. Bên cạnh đó, người dân còn được hưởng lợi ích từ việc cải thiện hệ thống cung cấp nước và quản lý độ nhiễm mặn trong nước sinh hoạt hàng ngày và trong hoạt động sản xuất công nghiệp''.

Nguồn: VietNamNet, 8/4/2004