Ô nhiễm không khí ở các thành phố đang phát triển nhanh tại châu á là nguyên nhân khiến 500.000 người chết hàng năm và tuổi làm việc của nhiều người bị rút ngắn vì các vấn đề về sức khoẻ do hít phải không khí bẩn.

Theo một báo cáo của Ngân hàng Thế giới trong một hội thảo về "Chất lượng Không khí tốt hơn" thì Katmandu, thủ đô của Nêpan hiện đứng đầu danh sách 17 thành phố châu á có bầu không khí bẩn nhất, đứng sau Katmandu là New Delhi của ấn Độ. Jakarta, Indonesia và Chongqing, thành phố lớn thứ hai ở Trung Quốc cùng giữ vị trí thứ ba.

Chris Hoban, giám đốc Ngân hành Thế giới phụ trách vấn đề Philippin cho biết cứ 1.000 người sống ở khu vực đô thị Đông á và Thái Bình Dương họ mất tới hơn 12 năm lao động do bệnh tật liên quan đến ô nhiễm không khí.

Song tình trạng này có thể được cải thiện bằng việc chính phủ quản lý chất lượng không khí tốt hơn thông qua nâng cao nhận thức của công chúng về ô nhiễm không khí.

Ví dụ, trường hợp Bangkok, tầm nhìn tại sân bay của thành phố đã tăng từ 5 km năm 1996 lên tới 9 km năm 2000. Tại Dhaka, thủ đô của Bangladesh, việc chấm dứt sử dụng các động cơ hai kỳ ở xe taxi đã làm giảm 41% nồng độ chất dạng hạt nhỏ trong không khí.

Geert van der Linden, phó chủ tịch Ngân hàng Phát triển châu á, cho biết: Con người đang cần tới bầu không khí sạch hơn và đang chuyển hướng tới các giải pháp dài hạn. Khu vực tư nhân đang tích cực tham gia vào và các sáng kiến khu vực nhằm quản lý chất lượng không khí. Các xu thế này cùng với các phát triển nhanh chóng về công nghệ có thể giảm thiểu đáng kể ô nhiễm từ các nguồn cố định và di động, khiến chúng ta có thể lạc quan về chất lượng không khí châu á sẽ được cải thiện trong các năm tới.

Hoban đã liệt kê các ưu tiên trước mắt về loại bỏ các động cơ 2 kỳ đốt bằng dầu gây khói, quản lý tốt hơn nữa các xe buýt và xe tải gây nhiều ô nhiễm, cũng như việ bảo dưỡng các loại xe tải thương mại và kiểm soát bụi từ đường giao thông.

Chính phủ các nước châu á đã thông qua các hướng dẫn chính sách tập trung vào giảm thiểu ô nhiễm từ động cơ, gồm các loại mô tô và taxi 3 bánh hiện đang phổ biến ở khu vực. Các hướng dẫn này gồm các tiêu chuẩn về phát thải, quy hoạch và quản lý giao thông, sử dụng các loại nhiên liệu sạch cũng như kiểm tra và bảo dưỡng.

Nguồn: Associated Press, 12/2003