Một dự án thu thập các mẫu ADN của 500.000 người Anh nhằm làm sáng tỏ cơ sở di truyền của các bệnh gây tử vong ở người, bao gồm bệnh ung thư, sắp được triển khai, đánh dấu bước khởi đầu của thí nghiệm y học lớn nhất thế giới.
Một nhóm chuyên gia khoa học và y học quốc tế cho biết thành công của pha thử nghiệm 3 tháng tại địa phương, gồm 3800 người tham gia ở vùng Manchester, có nghĩa là dự án Ngân hàng Sinh học (Biobank) của Anh hiện nay có thể được triển khai rộng trên toàn nước Anh vào cuối năm 2006.
Trong 4 năm tới, các mẫu máu và nước tiểu sẽ được thu thập từ những người tình nguyện có độ tuổi từ 40 đến 69, để giúp các nhà khoa học hiểu rõ cơ sở di truyền của các bệnh thông thường, bao gồm bệnh ung thư, bệnh tim, bệnh đái tháo đường, bệnh sa sút trí tuệ và bệnh khớp.
Theo Giáo sư Rory Collins, Nhà nghiên cứu chính, trong vài thập niên tới, nguồn ngân hàng sinh học của Anh sẽ tạo cho các nhà nghiên cứu trên thế giới sự hiểu biết quan trọng về các bệnh nguy cấp nhất của tuổi trung niên và tuổi già.
Việc lập bản đồ gen của người vào năm 2000 đã mở cánh cửa cho việc phân tích chi tiết các gen, tuy nhiên, các chuyên gia vẫn còn rất vất cả để hiểu được chúng tương tác như thế nào với phong cách sống và môi trường để xác định được tại sao một số người lại bị ốm và một số người lại không.
Về lâu dài, các nhà khoa học tin rằng dự án này có thể cải thiện việc phòng tránh, chẩn đoán và chữa trị bệnh và giúp giải thích nguyên nhân tại sao một số người lại phản ứng khác nhau với các loại thuốc.
Dự án trị giá 61 triệu Bảng này được Chính phủ Anh, nguồn từ thiện cho nghiên cứu y học của Quỹ Wellcome Trust và các nguồn khác tài trợ.
Một số nhà nghiên cứu đã bày tỏ mối quan ngại về thiết kế, quy mô và chi phí của dự án này, tuy nhiên, Collins tin rằng dự án sẽ tạo ra các đột phá có giá trị trong y học. Tổng cộng có khoảng 10 triệu mẫu dự kiến sẽ được thu thập từ một nửa triệu người tình nguyện. Dữ liệu di truyền sẽ được so sánh đối chiếu với sức khoẻ sau đó của bệnh nhân, với sự cho phép của họ.
Các nhà nghiên cứu trên thế giới sẽ có khả năng đề nghị lên Ngân hàng sinh học Anh để truy cập vào nguồn dữ liệu này, tuy nhiên, sẽ có các hệ thống an ninh nghiêm ngặt để bảo vệ tính riêng tư của những người tham gia.
Bộ trưởng Y tế, Andy Burnham, cho biết, Anh đang “dẫn đầu thế giới” với dự án này, chứng tỏ khả năng nghiên cứu khoa học và công nghiệp của nước này.
Không một cơ quan hoặc tổ chức thương mại nào có độc quyền truy cập vào dữ liệu, tuy nhiên dự kiến các hãng dược phẩm sẽ có khả năng sử dụng các kết quả để hỗ trợ việc thiết kế các loại thuốc mới và các thí nghiệm chẩn đoán mới.
N.T.Q. (theo Reuter, 22/8/2006)