Robot tự hành Spirit của NASA vừa tìm thấy một mảnh đất có hơn 50% là muối. Phát hiện này là một bằng chứng nữa về sự hiện diện của đại dương trên sao Hoả trong quá khứ.

Mảnh đất nằm trên đồi Husband, tại một vùng xích đạo mang tên Gusev Crater mà Spirit đang khám phá. Thành phần chính của đất là một loại muối sunfat sắt có lẫn phân tử nước. Ngoài ra, mảnh đất cũng chứa rất nhiều photpho. Steve Squyres, trưởng nhóm điều tra các dụng cụ khoa học của hai robot tự hành Spirit và Opportunity, cho biết: ''Đây là một khám phá tuyệt vời. Với lượng muối lớn như vậy, chắc chắn phải có sự hiện diện của nước''.

Trên Trái đất, muối sunfat sắt chỉ hình thành khi một lượng lớn nước làm ngập đá chứa nhiều sắt. Theo nhà địa chất Marison ở Australia, muối xuất hiện trên gần đỉnh đồi sao Hoả có nghĩa là trong quá khứ, mực nước ở đó đã từng rất cao. Đây không phải là một vũng nước trên bề mặt mà là một khối nước lớn bốc hơi theo thời gian, để lại dấu vết trong đá. Phát hiện trên là một trong những bằng chứng thuyết phục nhất về sự tồn tại của nước trước đây trên hành tinh Đỏ.

Sau khám phá này, Spirit tiếp tục leo lên một đỉnh đồi khác thuộc dãy đồi Columbia để chụp ảnh. Cả Spirit và Opportunity vẫn hoạt động tốt mặc dù đã ở trên Hoả tinh được hơn 12 tháng.

M.Q. (Theo Discovery,7/3/2005)