Vào ngày 17/4, NASA sẽ phóng vệ tinh Gravity Probe B vào không gian để kiểm chứng thuyết tương đối của nhà khoa học Albert Einstein. Dự án lần đầu tiên được đề xuất cách đây 45 năm ,song đã bị trì hoãn nhiều lần do vấn đề về kỹ thuật.

Gravity Probe B.

Vệ tinh Gravity Probe B sẽ kiểm chứng hai trong số các lý thuyết của Einstein về bản chất không gian và thời gian, cũng như cách Trái đất... bóp méo chúng. Vệ tinh sẽ quay theo quỹ đạo, bên trên Trái đất 640km, để đo mọi sự thay đổi nhỏ nhất về trọng lực. Nó sẽ mang theo bốn quả cầu giống trái bóng bàn, được làm bằng thạch anh và nhốt trong một buồng chân không.

Theo các nhà khoa học thuộc dự án, đây là những quả cầu hoàn hảo nhất mà con người đã từng chế tạo. Để đảm bảo độ chính xác, quả cầu thạch anh phải được giữ trong điều kiện nhiệt độ lạnh, gần độ 0 tuyệt đối, bên trong một chiếc bình thót cổ chân không lớn nhất từng được phóng vào không gian. Anne Kinney, giám đốc bộ phận Thiên văn và Vật lý tại NASA, cho biết quả cầu được cách ly khỏi mọi sự nhiễu loạn trong môi trường yên tĩnh nhất.

Albert Einstein.

Ngay khi ở trong không gian, cầu thạch anh sẽ bị đẩy quay. Nếu Einstein đúng, sẽ có sự thay đổi nhẹ đối với hướng hay trục quay của các quả cầu. Einstein đưa ra lý thuyết vào năm 1916 rằng không gian và thời gian hình thành nên một cấu trúc mà nó có thể bị bẻ cong bởi sự hiện diện của một thiên thể. Gravity Probe B sẽ kiểm tra sự hiện diện của Trái đất bẻ cong thời gian và không gian như thế nào, và cách chuyển động quay của Trái đất xoắn, kéo thời gian - không gian quanh nó.

Trước đây, giới khoa học đã đo hiệu ứng cong này song hiệu ứng xoắn chưa bao giờ được dò trực tiếp. Vệ tinh Gravity Probe B sẽ kiểm tra cả hai. Giám đốc dự án, Francis Everitt, cho biết: Nếu không có trục trặc nào xảy ra, sứ mạng này sẽ được hoàn tất trong 16 tháng nữa.

Đầu năm ngoái, các nhà khoa học cũng đã kiểm chứng Thuyết tương đối rộng của Einstein.

M.Q. (Theo BBC, 5/4/2004)