Tái tạo thành công dây thần kinh thị giác của chuột, đó là một bước tiến lớn của các nhà khoa học Mỹ trong nỗ lực chữa dây thần kinh bị tổn thương. Từ đây mở ra triển vọng thật hấp dẫn: chữa trị cho một loạt chứng bệnh, từ mù loà cho tới bại liệt...

Mọi tổn thương đối với dây thần kinh có xu hướng tồn tại vĩnh viễn. Nguyên nhân là các tế bào thần kinh không thể tái tạo hoặc tự chữa trị. Một trong những nguyên nhân: protein ở lớp ngoài của sợi thần kinh được tự nhiên "lập trình" để... ngừng tái tăng trưởng. Chính vì lý do này mà các nhà khoa học trên khắp thế giới đang tiến hành nghiên cứu để tìm cách tái tạo dây thần kinh.

TS Larry Benowitz và đồng nghiệp đã sử dụng một phương pháp hai chiều để kích thích dây thần kinh tái tạo. Trước hết, họ làm tổn thương thuỷ tinh thể trong mắt của một nhóm chuột bằng cách làm hỏng dây thần kinh thị giác. Dây thần kinh này nối võng mạc với phần kiểm soát nhìn của não.

Làm tổn thương thuỷ tinh thể sẽ làm kích thích phản ứng miễn dịch: tế bào di chuyển tới mắt và giải phóng các nhân tố tăng trưởng để chữa trị tổn thương. Điều đó làm các sợi thần kinh phát triển thành dây thần kinh thị giác. Sau đó, TS Benowitz sử dụng liệu pháp gien để kích thích sự phát triển trên bằng cách tiêm một gien. Gien này được thiết kế để "tắt" những protein ngăn chặn quá trình tái tạo.

Khi kết hợp hai liệu pháp trên, dây thần kinh tái tạo rất tốt. Tuy nhiên, các nhà khoa học không thể kết nối các sợi thần kinh từ võng mạc và thần kinh từ não. TS Benowitz nói: ''Đây là một vấn đề mang tính sắp xếp. Chúng tôi sẽ tiếp tục nghiên cứu để vượt qua trở ngại này''.

GS Kevin Shakesheff ở Đại học Nottingham (Anh) cho biết, phải mất vài năm nữa trước khi giới khoa học có thể sử dụng kỹ thuật này ở người.

M.S. (theo BBC, 1/3/2004)