Các chuyên gia thuộc Hội đồng nghiên cứu y học Anh và ĐH Oxford vừa khám phá một trong những bí mật đứng đằng sau cơ chế phát triển viêm nhiễm trong cơ thể. Bước đột phá này sẽ mang lại những lợi ích to lớn trong việc điều trị các căn bệnh viêm nhiễm như viêm khớp, hen và ung thư.

Nhóm nghiên cứu phát hiện các phân tử đường nhất định, hình thành nên một phần của protein CD44, đóng vai trò quan trọng trong việc quyết định viêm nhiễm có xảy ra hay không. Giới khoa học đã biết rằng CD44, tập trung với số lượng lớn trên bề mặt tế bào máu trắng, liên quan tới việc di chuyển các tế bào này từ máu vào mô trong quá trình viêm nhiễm. Thường thì đây là một phần của phản ứng miễn dịch, giúp tế bào máu trắng di chuyển tới địa điểm viêm nhiễm để tấn công vi khuẩn và các phân tử lạ.

Tuy nhiên, thiếu vắng cơ chế điều tiết đúng sẽ gây ra các bệnh viêm nhiễm, như viêm khớp và hen suyễn. Nó cũng là phương tiện để các tế bào ung thư có thể tách khỏi mô ban đầu và di căn khắp cơ thể. Mặc dù giới khoa học biết CD44 cho phép tế bào máu trắng di chuyển khỏi dòng máu và vào trong mô bằng cách giúp tế bào bám vào chất dính hyaluronan trên thành mạch song họ vẫn chưa rõ các tế bào máu trắng bật và tắt CD44 như thế nào.

Nghiên cứu mới đã giải quyết được bí ẩn này bằng việc chỉ ra rằng các phân tử đường trên protein CD44 có thể phong toả địa điểm kết hợp với hyaluronan. Khi các phân tử đường bị loại bỏ, CD44 được giải toả, cho phép các tế bào bám vào hyaluronan và cuối cùng di chuyển vào trong mô. Khi CD44 bị phong toả, tế bào máu trắng không thể di chuyển vào trong mô để tiêu diệt vi khuẩn hoặc tác nhân lạ, dẫn tới bệnh viêm nhiễm hoặc ung thư.

TS Tony Day, Trưởng nhóm nghiên cứu, cho biết: ''Khám phá thú vị này sẽ giúp các nhà khoa học phát triển những phương pháp mới ngăn chặn hoặc đảo ngược cơ chế kích hoạt CD44, mang lại những lợi ích to lớn trong điều trị các bệnh viêm nhiễm và ung thư. Hiện chúng tôi đang tìm hiểu kỹ hơn cách CD44 và hyaluronan kết hợp với nhau để chuẩn bị cho việc bào chế thuốc''.

TS Madeleine Devey, thuộc Hiệp hội Vận động Nghiên cứu Viêm khớp, nhận xét rằng nghiên cứu trên có tiềm năng thực tế mang lại lợi ích cho bệnh nhân thấp khớp. Bà nói: ''Khám phá trên có liên quan mật thiết tới viêm khớp bởi CD44 đóng vai trò quan trọng giúp tế bào viêm di chuyển vào khớp và số lượng của nó có liên quan tới mức độ nghiêm trọng của bệnh thấp khớp cũng như các dạng viêm khớp khác''.

M.Q. (theo BBC, 29/2/2004)