Ngành công nghiệp chế tạo của thế giới đã có những bước phát triển vượt bậc trong thế kỷ 20, nhờ ứng dụng các tri thức khoa học về quản lý và kỹ thuật, cũng như các giải pháp công nghệ mới, đặc biệt là của lĩnh vực công nghệ thông tin-truyền thông. Bước sang thế kỷ 21, ngành công nghiệp chế tạo phải đối mặt với nhiều thách thức to lớn, liên quan tới quá trình toàn cầu hóa, yêu cầu cao hơn của người tiêu dùng đối với sản phẩm/dịch vụ, những đòi hỏi nghiêm ngặt hơn về bảo vệ môi trường và nhất là sự phát triển và ứng dụng nhanh chóng của các công nghệ mới, bao gồm công nghệ nano, công nghệ vật liệu, công nghệ sinh học v.v... Bởi vậy, ngành này đã đề ra các chiến lược mới để nghiên cứu, phát triển và ứng dụng những khái niệm, cũng như các kỹ thuật, công nghệ mới, trong đó có khái niệm hệ thống chế tạo thông minh, hệ thống chế tạo có khả năng thay đổi cấu hình... Nắm bắt được xu thế phát triển của ngành công nghiệp chế tạo có một tầm quan trọng đối với các nhà hoạch định chiến lược, chính sách và các doanh nghiệp. Để cung cấp thêm thông tin, Trung tâm Thông tin KH&CN Quốc gia biên soạn và xuất bản Tổng quan “NGÀNH CÔNG NGHIỆP CHẾ TẠO TRƯỚC THÁCH THỨC CỦA NHỮNG THẬP NIÊN ĐẦU THẾ KỶ 21”. Do đây là ngành có phạm vi rộng, bao hàm rất nhiều lĩnh vực, nên tài liệu Tổng quan này khó có thể bao quát được mọi vấn đề và còn có những khiếm khuyết, rất mong được bạn đọc thông cảm.