Theo những người ủng hộ việc sử dụng nhiên liệu sinh học, các sản phẩm này có thể góp phần làm giảm giá dầu mỏ và giúp ngăn chặn tình trạng biến đổi khí hậu. Tuy vậy, cả giới lãnh đạo doanh nghiệp và những người tham gia chiến dịch bảo vệ môi trường đều cảnh báo kết quả của sự bùng nổ thế giới về nhiên liệu “xanh” có thể đưa đến những tác động tiêu cực trong tương lai gần.
Các nhà bảo vệ môi trường dự đoán công suất sản xuất nhiên liệu sinh học gia tăng sẽ kéo theo việc đẩy nhanh tốc độ phá rừng và làm tăng lượng CO2 trong bầu khí quyển. Nguy cơ chủ yếu đối với chi phí nhiên liệu sinh học cao sẽ là sự tăng giá xăng dầu. Tại Mỹ, thay đổi luật về tỷ lệ sử dụng nhiên liệu sinh học hồi đầu năm 2006 đã dẫn đến tình trạng thiếu hụt ethanol và các nhà máy lọc dầu đã hoá giải chi phí tăng cao bằng cách tăng giá xăng.
Theo người phụ trách nhiên liệu sinh học của hãng phân phối nhiên liệu sinh học lớn nhất thế giới Royal Dutch Shell (Anh-Hà Lan), Darran Messem, EU đã đề ra mục tiêu tăng tỷ lệ sử dụng nhiên liệu sinh học trong tiêu thụ năng lượng, từ mức 1% hiện nay lên ít nhất 7% năm 2010. Hiện các nước EU đang chuyển dần trách nhiệm đáp ứng mục tiêu này sang các công ty lọc dầu và điều này sẽ làm tăng gánh nặng chi phí cho giới tiêu dùng.
Malaixia bắt đầu bán hỗn hợp dầu cọ-đieden 5% tại thị trường trong nước từ tháng 10/2006, Inđônêxia đang hướng tới mục tiêu tăng tỷ lệ nhiên liệu sinh học trong tiêu thụ năng lượng của nước này lên 10% vào năm 2010 với kế hoạch dành 6 triệu ha đất để trồng các cây nhiên liệu sinh học.
Tại Mỹ, 46 nhà máy ethanol đang hoạt động, trong khi tại Braxin sẽ có 100 nhà máy đường ethanol vào năm 2011. Liên minh châu Âu (EU) dự đoán lượng ngũ cốc sử dụng làm nhiên liêu sinh học trong khối này sẽ tăng gấp 4 lần so với hiện nay vào năm 2013. Inđônêxia và Malaixia dự định sẽ dành 2/5 sản lượng dầu cọ để sản xuất nhiên liệu sinh học.
Chi phí nhiều hơn cho sự phát triển các loại nhiên liệu thay thế mới sẽ làm giảm bớt sự phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch của người tiêu dùng hiện nay, song việc tăng cường trồng nhiều loại cây để sản xuất nhiên liệu sinh học có thể dẫn tới nạn đốt cháy các cánh rừng nguyên sinh và làm tăng nhanh sự nóng lên của Trái đất.
Khó khăn đối với các công ty lọc dầu là việc vừa phải đáp ứng các mục tiêu của chính phủ về tỷ lệ sử dụng nhiên liệu sinh học vừa không gây tác hại đối với môi trường. Hơn nữa việc kiểm soát tình trạng phá rừng là rất khó khăn ở những vùng hẻo lánh. Theo nhà tham gia chiến dịch bảo vệ môi trường George Monbinot, điều này có thể thấy qua tốc độ phá huỷ rừng ở Amazon, nhất là ở Braxin với việc mở rộng diện tích trồng mía và đậu tương.
Nguồn: Thông tấn xã Việt Nam, 9/2006