Tổng thống Bush đã công bố sáng kiến Xúc tiến Năng lượng Tiên tiến (AEI) của Mỹ, một viễn cảnh toàn diện về một tương lai năng lượng sạch và an toàn. Xúc tiến Năng lượng Tiên tiến do Tổng thống đưa ra nhằm thúc đẩy bốn nguồn điện năng chính của Mỹ, đó là: than đá, hạt nhân, khí đốt thiên nhiên và các nguồn tái tạo.
Để tiếp tục duy trì tăng trưởng kinh tế trong một thế giới cạnh tranh, Mỹ cần phải tìm ra các giải pháp đáp ứng nhu cầu năng lượng của mình. Trong vòng 30 năm qua, nền kinh tế Mỹ đã tăng trưởng với tốc độ nhanh hơn gấp ba lần so với mức độ tiêu thụ năng lượng của nước này. Cũng trong giai đoạn này, nước Mỹ đã tạo ra hơn 55 triệu việc làm, trong khi cắt giảm được 50% ô nhiễm không khí. Nhưng nền kinh tế năng động của nước Mỹ cũng tạo nên một nhu cầu điện năng ngày càng tăng; nhu cầu điện năng được ước tính là sẽ tăng gần 50% trong 25 năm tới.
Do nền kinh tế toàn cầu ngày càng trở nên mang tính cạnh tranh hơn, nước Mỹ cần phải tìm ra các dạng năng lượng mới thay thế cho dầu mỏ, theo đuổi các công nghệ đầy triển vọng mới và tìm ra các phương pháp tốt hơn để sản xuất thêm điện năng. Cũng như các nước Trung Quốc và Ấn Độ, nước Mỹ đang phải đối mặt với các thách thức năng lượng mới, do ngày càng tiêu thụ nhiều năng lượng hơn, đặc biệt là dầu mỏ. Nhu cầu toàn cầu về dầu mỏ đang tăng nhanh hơn nguồn cung toàn cầu. Kết quả là giá dầu mỏ đang tăng lên trên toàn thế giới, điều này dẫn đến giá khí đốt cũng tăng cao hơn ở nước Mỹ.
Xúc tiến AEI của Mỹ là để nhằm đáp ứng các yêu cầu năng lượng trong nước và đối mặt với những thách thức của nền kinh tế toàn cầu bằng cách phát triển các nguồn cung ứng năng lượng trong nước sạch và đầy đủ. Nước Mỹ cần phải bảo vệ môi trường, làm giảm sự phụ thuộc vào nguồn năng lượng nhập khẩu từ nước ngoài và giúp giữ mức giá năng lượng hợp lý đối với người tiêu dùng.
Năng lượng hạt nhân
Năng lượng hạt nhân là nguồn năng lượng phong phú và dồi dào. Năng lượng hạt nhân là nguồn năng lượng tạo ra điện năng lớn thứ hai của nước Mỹ. Ngày nay, nước Mỹ có hơn 100 nhà máy điện hạt nhân đang hoạt động tại 31 bang. Một khi nhà máy điện hạt nhân được xây dựng, nguồn nhiên liệu và các chi phí vận hành của nó thuộc loại năng lượng rẻ nhất hiện nay.
Năng lượng hạt nhân là một loại năng lượng sạch. Năng lượng hạt nhân không gây ô nhiễm không khí hay khí nhà kính và có một sự nhất trí ngày càng tăng rằng đây là cách lựa chọn có trách nhiệm về mặt môi trường. Nếu không có năng lượng hạt nhân, phát xạ khí điôxit cacbon sẽ cao hơn 28% trong ngành điện vào năm 2004, Mỹ sẽ có thêm 700 triệu tấn điôxit cacbon một năm và sự phát xạ khí oxit nitơ sẽ tăng tương đương với lượng phát thải từ 58 triệu chiếc xe chở khách.
Năng lượng hạt nhân là an toàn. Những tiến bộ về khoa học, kỹ thuật và thiết kế đang làm cho các nhà máy năng lượng hạt nhân trở nên an toàn hơn so với trước đây, các công nhân và các nhà quản lý nhà máy chú trọng đến vấn đề an toàn hơn bất cứ điều gì hết.
Tổng thống Mỹ tuyên bố sẽ giúp phát triển sử dụng năng lượng hạt nhân ở nước Mỹ theo bốn cách quan trọng sau:
1. Đạo luật năng lượng được Tổng thống ký vào năm 2005 đã tạo ra những khuyến khích về các khoản vay, miễn giảm thuế sản xuất và bảo hiểm rủi ro Liên bang đối với các nhà xây dựng các nhà máy hạt nhân mới. Các khoản khuyến khích cho vay sẽ mang lại cho các nhà đầu tư niềm tin tưởng rằng Chính phủ Liên bang ủng hộ việc xây dựng các nhà máy điện hạt nhân. Việc miễn giảm thuế sản xuất sẽ có tác dụng hoàn lại những khoản đầu tư sau này cho thế hệ năng lượng hạt nhân tiên tiến. Việc bảo hiểm rủi ro Liên bang cho sáu nhà máy năng lượng hạt nhân mới đầu tiên sẽ giúp bảo vệ các nhà xây dựng các nhà máy này trước các vụ tố tụng, các trở ngại quan liêu và những chậm trễ khác ngoài sự kiểm soát của họ.
2. Chính quyền của Tổng thống Bush đã khởi xướng xúc tiến năng lượng hạt nhân đến năm 2010, một sự hợp tác đầu tư 1,1 tỷ USD giữa Chính phủ và ngành công nghiệp nhằm tạo điều kiện thúc đẩy các đơn đặt hàng nhà máy mới. Vào nửa cuối năm ngoái, mới chỉ có hai công ty có kế hoạch xây dựng các nhà máy năng lượng hạt nhân. Đến nay, đã có đến 16 công ty quan tâm đến việc xây dựng các nhà máy mới và họ đang cân nhắc về việc xây dựng nhiều nhất là 25 nhà máy mới. Vào cuối thập kỷ này, nước Mỹ sẽ có thể lại bắt đầu việc xây dựng các nhà máy điện hạt nhân.
3. Tổng thống Bush đã kiến nghị một dự luật nhằm giúp hoàn thành một nơi chôn cất chất thải hạt nhân tại vùng Núi Yucca. Núi Yucca có tính quyết định đối với việc phát triển năng lượng hạt nhân tại nước Mỹ bởi vì nó sẽ là một nơi chôn cất an toàn về mặt địa chất để cất giữ nhiên liệu đã qua sử dụng và chất thải hạt nhân. Núi Yucca được lựa chọn dựa trên cơ sở khoa học sau nhiều năm đã tiến hành nghiên cứu. Việc đưa Núi Yucca vào hoạt động đầy đủ sẽ tạo ra niềm tin cho các nhà xây dựng và các doanh nghiệp rằng Chính phủ hoàn toàn ủng hộ sự phát triển năng lượng hạt nhân. Tổng thống Bush kêu gọi quốc hội thông qua dự luật quan trọng này để thúc đẩy mọi nỗ lực tiến lên phía trước.
4. Tuân theo Hiệp ước Hợp tác Năng lượng Hạt nhân Toàn cầu (GNEP), nước Mỹ sẽ cùng hợp tác với các quốc gia thúc đẩy các chương trình năng lượng hạt nhân dân sự, như Pháp, Nhật Bản, Nga. Ngân sách của Tổng thống sẽ dành 250 triệu USD để khởi xướng xúc tiến này.
· GNEP sẽ sử dụng các công nghệ mới để tái chế một cách an toàn và hiệu quả nguồn nhiên liệu hạt nhân đã qua sử dụng. Việc tái chế nhiên liệu uraniom đã qua sử dụng để dùng trong các lò phản ứng tiến tiến sẽ cho phép tạo ra thêm nhiều năng lượng. Nó còn có tiềm năng làm giảm yêu cầu bảo quản chất thải hạt nhân đến 90%. Bằng việc tái chế lại này, Núi Yucca sẽ có thể cất chứa chất thải hạt nhân của nước Mỹ cho đến cuối thế kỷ 21.
· Hợp tác với các quốc gia khác tuân theo GNEP, nước Mỹ có thể cung cấp một nguồn năng lượng rẻ, an toàn và sạch mà các nền kinh tế đang tăng trưởng cần đến, trong khi có thể làm giảm nguy cơ phổ biến vũ khí hạt nhân. Chúng ta sẽ giúp các nước đang phát triển đáp ứng các nhu cầu năng lượng ngày càng tăng của họ bằng cách cung cấp cho họ các lò phản ứng quy mô nhỏ, vừa an toàn và vừa có khả năng sinh lợi. Chúng ta cũng sẽ đảm bảo cho các nước đang phát triển có một nguồn cung ứng nhiên liệu hạt nhân đáng tin cậy. Để đáp lại, các nước này sẽ nhất trí chỉ sử dụng năng lượng hạt nhân cho những mục đích dân sự và từ bỏ việc làm giàu uraniom và các hoạt động tái chế có thể sử dụng để triển khai vũ khí hạt nhân.
Than đá
Tổng thống Bush kêu gọi khuyến khích nghiên cứu và phát triển các công nghệ than sạch. Cho đến nay, than đá là một nguồn năng lượng phong phú và dồi dào của nước Mỹ. Mỹ có đủ than để kéo dài đến 240 năm nữa với tốc độ tiêu thụ như hiện nay.
· Vào năm 2000, Tổng thống Bush đã hứa đầu tư 2 tỷ USD trong vòng 10 năm để thúc đẩy công nghệ than sạch. Trong các năm tới chính quyền vẫn sẽ hành động theo đúng lời hứa đó.
· Vào năm 2012, tuân theo Xúc tiến Năng lượng Tương lai, nước Mỹ sẽ xây dựng nhà máy năng lượng đầu tiên trên thế giới chạy bằng than và hoàn toàn không gây ô nhiễm.
Khí đốt
Đạo luật năng lượng Tổng thống Bush ký vào năm 2005 đã đề cập đến việc làm tăng nhu cầu về khí đốt. Khí đột tự nhiên là loại nhiên liệu không kiên định, nhưng nhu cầu về nó đã tăng lên, và giá khí đốt đã tăng hơn gấp đôi trong giai đoạn 2001-2005. Đạo luật năng lượng Tổng thống Bush ký vào năm ngoái đề cập đến việc phát triển năng lực của nước Mỹ trong việc thu nhận khí hoá lỏng, một dạng khí đốt được làm lạnh để có thể vận chuyển từ nước ngoài trên các tàu xi téc. Dự luật dã nói rõ, chính quyền liên bang sẽ cấp giấy phép để mở các địa điểm mới, làm giảm các trở ngại quan liêu đối với việc mở ra các trạm tiếp nhận mới và tổ chức tốt hơn quy trình cấp phép cho việc phát triển gần bờ.
Các nguồn năng lượng thay thế và tái tạo
Dự thảo ngân sách năm 2007 của Tổng thống Bush kiến nghị 44 triệu USD kinh phí dành cho nghiên cứu năng lượng gió.
· Có khoảng 6% phần lục địa của nước Mỹ được xác định là thích hợp để xây dựng các tuabin gió. Riêng vùng này đã có tiềm năng cung ứng đến 20% lượng điện của toàn nước Mỹ. Mục tiêu đặt ra là mở rộng việc sử dụng và hạ thấp chi phí của công nghệ tuabin gió để sao cho nước Mỹ có thể có thêm nguồn điện năng từ nguồn năng lượng gió sạch và có thể tái tạo.
Tổng thống đã kiến nghị một Xúc tiến năng lượng mặt trời mới của nước Mỹ nhằm thúc đẩy nghiên cứu và phát triển về công nghệ năng lượng mặt trời. Công nghệ năng lượng mặt trời có tiềm năng làm thay đổi các cách thức người dân Mỹ sống và làm việc. Dự thảo ngân sách năm tài khóa 2007 của Tổng thống kiến nghị gần 150 triệu USD kinh phí dành cho hoạt động nghiên cứu của Nhà nước và tư nhân về công nghệ năng lượng mặt trời, tăng 75% so với mức hiện nay. Sự hỗ trợ này có thể giúp làm cho năng lượng mặt trời trở nên có khả năng cạnh tranh vào năm 2015.
Nguồn: AAAS.org, 8/2006