Trung tâm Nghiên cứu của Hãng Battelle tiến hành nghiên cứu dự báo về khá nhiều chủ đề, bao gồm cả các xu thế ảnh hưởng đến thị trường tiêu dùng trong tương lai. Theo Steve Millett, “Futurist and Thought Leader” (Nhà dự báo tương lai và Nhà đi đầu trong tư duy), người đã tổ chức nhiều nghiên cứu như vậy, việc dự báo người tiêu dùng có thể sẽ mua gì trong 10, 15 hoặc 20 năm nữa là phức tạp, là một ngành khoa học mang tính chủ quan và không chính xác. Tuy nhiên, mặc dù khó dự báo chính xác quan điểm của người tiêu dùng điển hình trong tương lai xa, các chuyên gia dự báo của Hãng Battelle cũng nhận thấy một khía cạnh khá ổn định là người tiêu dùng mong muốn đạt được giá trị tốt nhất trong các quyết định mua hàng.
Theo Millett, “Lợi ích đối với người tiêu dùng cũng giống như lợi nhuận đối với các tập đoàn – đó là tiền bảo đảm của ưu thế. Và giống như các tập đoàn tìm kiếm lợi nhuận tốt hơn, người tiêu dùng luôn luôn tìm kiếm các giá trị tốt hơn”. Với quan điểm này, Nhóm dự báo của Battelle đã phát triển một kỹ thuật dự báo các giá trị đối với người tiêu dùng bằng cách nhận dạng các yếu tố được mô tả là các Lĩnh vực Giá trị đối với Người tiêu dùng trong Tương lai (Future Consumer Value Zones), mà những sự thay đổi sẽ hội tụ “để tạo ra các cơ hội đặc biệt cho những giá trị này. Điều này sẽ diễn ra, nếu các công nghệ và sản phẩm mới đáp ứng được xu thế của thương trường và thay đổi thói quen của người tiêu dùng để tạo ra giá trị đặc biệt cho người tiêu dùng”.
Nhóm nghiên cứu nhận dạng được 3 lĩnh vực dự báo có tác động cộng hưởng đến người tiêu dùng ở Mỹ đến năm 2015 là:
· Sức khoẻ bền vững (Sustainable Wellness);
· Giải trí bằng thông tin (Infotainment);
· Năng lượng cho cá thể (Personalized Energy).
Sức khoẻ bền vững
Lĩnh vực này có ý nghĩa rộng hơn là chăm sóc sức khoẻ. Lĩnh vực này bao gồm phòng tránh bệnh tật và chữa bệnh. Hiện nay, ngành công nghiệp chăm sóc sức khoẻ chiếm hơn 15% GDP của Mỹ. Sức khoẻ tốt và thị trường duy trì sức khoẻ gia tăng hơn nữa tổng chi tiêu cho chăm sóc y tế và dược phẩm lên hơn 2 nghìn tỷ USD/năm.
Lĩnh vực giá trị sức khoẻ bền vững sẽ tiếp tục ít nhất là 20 năm nữa, vì dân số của Mỹ đang già đi. Nghiên cứu khoa học khẳng định mọi người tin rằng nếu ăn uống đúng cách, tập luyện và tránh các thói quen xấu sẽ khoẻ hơn và tuổi thọ cao hơn. Điều này có giá trị lớn đối với tất cả mọi người và là động lực thúc đẩy thói quen tiêu dùng. Các đột phá tiếp tục về nghiên cứu và phát triển ADN và phát triển các thiết bị y tế công nghệ cao sẽ tạo thêm giá trị cho mọi lứa tuổi mong muốn sống lâu hơn và khoẻ hơn.
Trong lĩnh vực y học hiện nay, sử dụng phẫu thuật tạo hình (phẫu thuật thẩm mỹ) ngày càng gia tăng là một phương pháp chấp nhận được để duy trì sự trẻ trung và thể hiện vẻ khoẻ khoắn. Một khía cạnh khác nữa là áp dụng phương pháp quét (Scan) cơ thể, sử dụng công nghệ thăm khám cơ thể để phát hiện những vấn đề tiềm năng như nghẽn mạch ở tim và ung thư, để có thể phòng tránh hoặc chữa trị trước khi không thể kiểm soát được chúng. (Việc áp dụng công nghệ này vẫn là một điều gây tranh cãi vì một số thày thuốc cho rằng đây là một phân tích cho hầu hết các bộ phận và điều này là không cần thiết). Trong tương lai, các nhà dự báo của Battelle nhận thấy khả năng sẽ có “một thế hệ mới các sản phẩm chẩn đoán y học tại gia rất đơn giản để sử dụng”.
Nhóm nghiên cứu cũng cho rằng, các đột phá về sức khoẻ bền vững khác trong 20 năm tới “có thể sẽ bao gồm các bộ phận biến đổi gen dùng để làm bộ phận thay thế (cấy ghép), thay da, vi phẫu, chữa ung thư tập trung vào mục tiêu, chủng vắc xin phổ bệnh rộng và các chế độ dinh dưỡng được chuẩn hoá theo nhu cầu của từng cá thể.
Giải trí bằng thông tin
Lĩnh vực này được thiết lập bởi sự hội tụ của các công nghệ thông tin (bao gồm máy tính và Internet) với các công nghệ viễn thông (điện thoại di động không dây và liên lạc trên mặt đất) và giải trí kỹ thuật số. Đây là lĩnh vực mà những sự thay đổi lớn về năng lực dựa trên công nghệ dường như diễn ra hầu như chỉ qua một đêm. Các thế hệ TiVi màn hình phẳng và kỹ thuật số hiện đã trở nên gắn bó, theo Millett, “đến một lúc nào đó, chúng ta sẽ có khả năng truy cập Internet và các cơ sở dữ liệu của toàn thế giới qua các chương trình máy tính và TiVi, cũng như các chương trình giải trí, theo nhu cầu của người tiêu dùng, theo thời gian thực”.
Không phải chỉ có TiVi sẽ là cổng Cyber (các hệ thống tự động hoá, Internet) duy nhất. Cũng như điện thoại đã phổ biến tại nhà của người tiêu dùng, dự báo trong những năm tới sẽ có nhiều máy tính với kích cỡ khác nhau sẵn có để đáp ứng nhu cầu tại nhà của người tiêu dùng. Theo Battelle, sự hội tụ của các công nghệ viễn thông và Internet đã đem đến các thế hệ điện thoại di động mới. Dự báo công nghệ sẽ tạo ra hội nghị video tại nhà và mọi người có thể giao lưu với các cá nhân và nhóm người khác trên toàn thế giới.
Battelle cũng nhấn mạnh, sự hội tụ và sự thuận tiện của giải trí, thông tin và giáo dục trong phần cứng cũng sẽ diễn ra về nội dung. Truy cập thông tin dẫn đến tiếp cận đến giáo dục đào tạo, như chúng ta thấy hiện nay trong làn sóng đầu tiên của các khoá học trên Internet. Xu thế này sẽ gia tăng trong tương lai. Đồng thời, vì mọi người thấy có nhiều cách giải trí công nghệ cao hơn, họ hy vọng có được sự sôi động của thông tin sự kiện nhiều hơn. Thế hệ các trò chơi video hiện nay sẽ phát triển thành thế hệ mô hình hoá, mô phỏng và dự báo nghiên cứu nghiêm túc. Lực lượng vũ trang của Mỹ đã bắt đầu sử dụng các hệ thống huấn luyện giống như trò chơi video với các thế hệ binh lính mới học hỏi rất thuận tiện với môi trường này.
Theo các nhà phân tích, chỉ riêng ở Mỹ, quy mô thị trường giải trí bằng thông tin đã đạt tới tổng kinh phí 900 tỷ USD. Trong 20 năm nữa, dự báo con số này sẽ dễ dàng tăng gấp 2, thậm chí là 3 lần. Sự tăng trưởng này phụ thuộc vào lĩnh vực giá trị mà chi phí công nghệ sẽ giảm xuống, đồng thời người tiêu dùng sẽ hiểu biết hơn. Người tiêu dùng sẽ yêu cầu chất lượng, sự thuận tiện, tốc độ, sự chính xác và giá cả hợp lý. Những người tiêu dùng có tuổi, đang trở nên dần dần quen với công nghệ, khi công nghệ trở thành một bộ phận gắn kết hơn với đời sống hàng ngày, sẽ đánh giá giá trị cũng cao giống như những người trẻ.
Năng lượng cho cá thể
Nhóm nghiên cứu cho biết, đối với phần lớn công chúng, sự chuyển đổi từ phụ thuộc vào các dòng năng lượng lớn sang năng lượng được bao gói cho từng cá thể vừa mới bắt đầu. Động lực cho sự thay đổi này, theo Battelle, là nhu cầu gia tăng của người tiêu dùng về nguồn năng lượng sẵn có và di động cho các thiết bị điện tử phục vụ cho các ứng dụng cho sức khoẻ và giải trí bằng thông tin. Ngoài ra, còn có những vấn đề về sự sẵn có năng lượng của quốc gia lớn hơn để tiếp tục tăng trưởng kinh tế.
Theo Millett, người Mỹ sử dụng một lượng năng lượng khổng lồ và hy vọng là các lợi ích của độ tin cậy, an toàn và sử dụng theo nhu cầu cũng sẽ dễ dàng như tắt bật bộ chuyển mạch. Tuy nhiên, thách thức đối với thị trường, và người ta đang rất cố gắng để vượt qua, là đáp ứng sự mong đợi của người tiêu dùng trong các lĩnh vực nguồn năng lượng di động phục vụ cho sức khoẻ và giải trí bằng thông tin.
Cũng như dự báo đối với hai lĩnh vực trên, Battelle dự báo thấy tiềm năng tăng trưởng kinh tế lớn trong lĩnh vực thứ ba này. Thị trường hiện tại ở Mỹ về năng lượng ước tính khoảng 600 tỷ USD, đang gia tăng nhanh chóng. Dự báo thị trường này có thể dễ dàng gia tăng lên gấp đôi, nếu không nói là có thể tăng lên gấp 3 lần, trong vòng 20 năm tới.
Các thành viên của nhóm cho biết, đã nhận thấy có những khả năng mới về trữ năng lượng và pin nhiên liệu. Các chương trình của Chính phủ và ngành công nghiệp đang nghiên cứu các phương pháp chế tạo các hệ thống này với chi phí rẻ để sử dụng trong ôtô cũng như trong thực tiễn các thiết kế nhỏ cho nhiều loại ứng dụng tiêu dùng khác nhau. Đã sử dụng công nghệ pin nhiên liệu để chuyển hoá hydro thành điện chạy các sản phẩm tiêu dùng như máy tính, thiết bị điện tử, thiết bị y tế, v.v…, cũng như đáp ứng nhu cầu điện trong gia đình với các mức công suất khác nhau. Có thể, pin nhiên liệu sẽ có vai trò chủ chốt trong giao thông vận tải, trước hết là nguồn năng lượng phụ trợ cho thiết bị điện tử của xe và sau đó là nguồn điện truyền động bổ sung. Theo Millett, ngoài khả năng giảm được nhu cầu dầu nhập ngoại, “pin nhiên liệu thân thiện với môi trường hơn là động cơ xăng”.
Các tiến bộ về kỹ thuật ADN thực vật sẽ cần đến các thế hệ cây trồng mới, không chỉ để làm thực phẩm, mà còn cả các loại được thiết kế để chuyển hoá nhiên liệu. Điều này sẽ dẫn đến nhiên liệu sinh học mới, bao gồm metanol, như là nguồn hydro cho pin nhiên liệu. (Các nhà nghiên cứu đã thiết kế các kỹ thuật chuyển hoá một số loại chất thải thực phẩm thành hợp chất điêzen-sinh học). Nhiên liệu sinh học cũng có thể được sử dụng với xăng (hiện đã được trình diễn ở quy mô nhỏ) để cung cấp thêm một nguồn năng lượng nữa ít ô nhiễm hơn.
Theo Millett, các lĩnh vực giá trị đối với người tiêu dùng trong tương lai không dễ dự đoán và chắc chắn là không ổn định – người tiêu dùng thay đổi, thương trường thay đổi và công nghệ thay đổi. Tuy nhiên, cải thiện giá trị đối với người tiêu dùng thông qua các lợi ích tốt hơn và giá tương đối thấp hơn sẽ là trọng tâm của ưu thế cạnh tranh trong hệ thống thị trường hiện nay, nơi mà người tiêu dùng có sự lựa chọn.
(Technology Forecasts, 1/2006)
*************