Khi cơn bão cuồng phong đổ xuống vùng bờ biển Vịnh Florida, một số nhà dự báo thời tiết hy vọng rằng các cư dân sẽ nhìn vào những chiếc điện thoại tế bào của mình thay vì nhìn lên những vùng trời tối sẫm.

WeatherBug, một công ty cung cấp dịch vụ thông tin về thời tiết có trụ sở tại Germantown đã công bố một sản phẩm mới, sử dụng Hệ thống Định vị Toàn cầu (GPS) để định vị một cách chính xác vị trí của một người thuê bao và gửi tới những cảnh báo về thời tiết vào chiếc máy điện thoại tế bào, một loại BlackBerry hay một thiết bị cầm tay không dây khác.
Hệ thống cảnh báo mới này là một trong những dịch vụ cung cấp thông tin về thời tiết hiện đang được nhiều nhà cung cấp thông tin tại Mỹ tiến hành theo cách thức phù hợp với các khách hàng, sử dụng các thiết bị vô tuyến, yêu cầu cập nhật từng phút các thông tin về thời tiết, nhất là trong mùa mưa bão. Công nghệ mới này đã tạo điều kiện dễ dàng hơn cho việc truyền tải những tin tức như vậy và hiện nay các dịch vụ nhắn tin văn bản, cảnh báo video và các chương trình web di động gửi thông tin đến tận tay người tiêu dùng đang ngày càng tăng.
“Việc cung cấp thông tin về dự báo thời tiết có thể hoạt động tốt trong môi trường di động do tính nhạy về vị trí và thời điểm của nó” - Kanishka Agarwal, Phó Giám đốc một công ty chuyên nghiên cứu về các ứng dụng Internet cho điện thoại di động của Mỹ mang tên Telephia Inc. nói. “Đó chính là sự làm hài lòng tức thì mà điện thoại tế bào có thể đem lại”. Đứng sau các địa chỉ e-mail, các website liên quan đến thời tiết hiện đang là địa chỉ được ưa thích thứ hai đối với các khách hàng thường xuyên truy cập Internet thông qua điện thoại di động. Hình thức dự báo về thời tiết phổ biến nhất được thể hiện dưới dạng tin nhắn văn bản. Mỗi một tin nhắn có lệ phí ít nhất là 30 cent, hoặc người sử dụng có thể trả lệ phí thuê bao tháng từ 3 đến 6 USD.
Theo một báo cáo của Hiệp hội truyền thông vô tuyến CTIA, riêng trong tháng 12 năm 2005 đã có tới 9,8 tỷ tin nhắn văn bản được truyền đi trong thế giới không dây dẫn, tăng từ 14 triệu vào năm 2000. Các công ty khí tượng có thể thấy về triển vọng lợi nhuận mà họ có thể kiếm được.
Theo ý kiến của Greg Romano, Người phát ngôn của Cục Khí tượng Quốc gia Mỹ, thì công nghệ mới này là một sự thành công lớn đối với các công ty dự báo thời tiết tư nhân. Ông cho biết, bổ sung cho những giám sát và cảnh báo chính thức của quốc gia, phía các công ty tư nhân cũng có thể thâm nhập sâu vào thị trường này khi mà họ có thể cung cấp các dịch vụ dự báo đến tận tay khách hàng của mình.
Kênh Thời tiết của truyền hình cáp chiếm một tỷ trọng khách hàng di động lớn nhất và cung cấp các dữ liệu cho khách hàng theo mã vùng thông qua các dịch vụ video, tin nhắn văn bản và các chương trình khác. Hệ thống này đã bắt đầu cung cấp các dự báo di động từ năm 1988, nhưng tính phổ biến của chương trình này chỉ mới bắt đầu cất cánh trong những năm gần đây nhờ vào sự phát triển của công nghệ và do nhu cầu ngày càng tăng của khách hàng muốn biết thời tiết sẽ diễn ra như thế nào.
Số thuê bao thông tin thời tiết thường có xu hướng tăng lên trong thời kỳ thời tiết khắc nghiệt, như trong mùa bão bắt đầu từ 1/6 tại Mỹ. Kênh Thời tiết Weather Channel của Mỹ đã hợp tác với hãng BellSouth Corp. để có thể gửi thêm nhiều tin nhắn chi tiết cho các cư dân sống ở vùng hay xảy ra bão thuộc miền Đông Nam.
Các nhà cung cấp khác cũng đang bắt đầu gửi các tin nhắn phù hợp với đặc điểm của vùng đến những người sử dụng các thiết bị không dây. AccWeather Inc. hàng ngày gửi các dự báo thời tiết theo mã vùng đến hơn 8 triệu khách hàng sử dụng các thiết bị không dây của mình. Họ còn có một chương trình ứng dụng GPS dành cho các máy tính cầm tay, nhưng vẫn chưa áp dụng được với điện thoại tế bào.
Vào tháng tư, Hãng InPhone Inc. đã hợp tác với WeatherBug để cung cấp các cảnh báo về thời tiết cho khách hàng thuê bao và gần đây Hãng WeatherNews Inc. đã liên kết với 4Info Inc. để gửi đi các dự báo thời tiết riêng của mình. Nhiều chính quyền địa phương và các đài truyền hình ở Mỹ cũng đang tiến hành các dịch vụ tương tự.
Theo Doug Yule, Giám đốc phụ trách các dịch vụ liên lạc vô tuyến của AccuWeather cho biết, các dung lượng tin nhắn văn bản cao trong thời kỳ thời tiết khắc nghiệt có thể gây tắc ngẽn các hệ thống liên lạc không dây, còn trong các tình hình bình thường, tin nhắn có thể được nhận trong một hoặc hai phút. Các tín hiệu vô tuyến truyền theo đốm trong khi diễn ra thời tiết xấu là một nguyên nhân giải thích tại sao cảnh báo văn bản lại trở nên phổ biến. Các tin nhắn văn bản yêu cầu độ băng thông nhỏ hơn nhiều so với các cuộc gọi bằng giọng nói, vì vậy chúng có thể được truyền đi nhanh hơn trong thời tiết khắc nghiệt.
Hãng WeatherBug cho biết họ muốn định hướng các dịch vụ của mình đến với các doanh nghiệp lớn, các cơ quan và các trường học để có thể cùng một lúc chia sẻ các tin nhắn khẩn cấp đến với số đông người dân. Hiện nay đã có một số hãng như Wal-Mart Stores Inc. và các khu trường học đã ký kết thuê bao dịch vụ này, coi đó như một cách thức để thông báo tới các nhà quản lý các cửa hiệu và các giáo viên giảng dạy về khả năng xảy ra tai họa thiên tai.
Công nghệ GPS cho phép WeatherBug gửi các tin nhắn cảnh báo về các cơn giông, cơn gió mạnh hay các chỉ số nhiệt cao dựa trên sự định vị chính xác vị trí của một cửa hiệu nào đó, hay một cách đồng nơi có một nhóm học sinh đang đi thực tế chẳng hạn. Công ty có hàng nghìn các trạm tự động hóa theo dõi thời tiết đặt rải rác trên cả nước.
Những thông tin chính xác như vậy không phải lúc nào cũng cần thiết và một số người sử dụng có thể cho rằng những tin nhắn thường xuyên có thể ngốn hết nguồn điện nạp từ các máy cầm tay của họ. Nhưng các công ty có nhiều cách khác nhau để cung cấp các dịch vụ quan trắc và cảnh báo của mình, điều quan trọng là mọi người nên có một cách tiếp nhận thông tin sao cho phù hợp nhất với tình huống cụ thể của mình.
Nguồn: WashingtonPost.com,13/6/2006