Nhiều người than phiền vì đau đầu - thường thường là giả dược, cũng giúp chống lại đau đầu. Thuốc từ cây cỏ và các liệu pháp chữa thay thế được sử dụng nhiều để chữa đau đầu. Mặc dù các thày thuốc còn tranh luận nhiều, các biện pháp này đã giúp được nhiều bệnh nhân. Và đôi khi, việc chỉ biết đến triển vọng của một liệu pháp chữa bệnh cũng đã giúp được bệnh nhân.

Khi bị đau đầu, thường các bệnh nhân không muốn uống thuốc giảm đau, mà muốn được chữa trị bằng các chất từ thảo dược, các phương pháp thay thế khác hoặc phương pháp không dùng thuốc. Các nghiên cứu khoa học cho rằng, các biện pháp này tác dụng kém hoặc thậm chí không đáng tin tưởng. Nhưng chúng không có tác dụng xấu: thậm chí các bệnh nhân còn cảm thấy tốt hơn so với các liệu pháp chữa tiêu chuẩn.
Theo Stefanie Foerderreuther thuộc trường Đại học Ludưig-Maximilians ở Muenchen, một số nghiên cứu còn cho thấy, thậm chí chỉ nghe thấy triển vọng của một liệu pháp có hiệu quả là đã giúp được bệnh nhân. Ví dụ, một loại cây họ Cúc (Pestwurz) phổ biến ở châu Âu và Tây Á từ lâu nay vẫn được truyền tụng là chất có tác dụng. Theo một nghiên cứu, cây thuốc có thể giúp trấn áp chứng đau nửa đầu tốt hơn là giả dược. Tuy nhiên, Foerderreuther cho biết, gần 50% số bệnh nhân cũng phản ứng tốt với giả dược. Ngay cả danh sách đợi khám đôi khi cũng có tác dụng
Theo Foerderreuther, một nghiên cứu mới về tác dụng của châm cứu phòng chống đau nửa đầu cũng cho kết quả tương tự. Sau khi được chữa theo lý thuyết truyền thống của Trung Quốc, triệu chứng đau cũng thuyên giảm như châm kim không nhằm vào mục tiêu (châm cứu giả). Châm cứu thật và châm cứu giả gần như có tác dụng như nhau. Một nữ y tá thần kinh cho biết, ngay cả ở các bệnh nhân chỉ được xếp vào danh sách chờ được chữa cũng đã cảm thấy khá hơn.
Các phương pháp chữa không dùng thuốc khác cũng được chứng minh là phương pháp điều trị dự phòng chữa đau nửa đầu và đau đầu. Tuy nhiên, đối với bệnh nhân, các phương pháp này khá mất thời gian. Trong số các phương pháp này có biện pháp thể thao rèn luyện sức bền, như đi xe đạp, chạy bộ đường dài hoặc bơi và các kỹ thuật giảm căng thẳng như giãn cơ.
Foerdereuther cho rằng, ngay cả ở các liệu pháp quý, cho đến nay chưa được thừa nhận, người ta cũng phải trả giá. Cây họ Cúc (Pestwurz) chỉ là một loại thực vật thay thế có tác dụng yếu trong phòng chữa đau nửa đầu. Chưa có nghiên cứu so sánh nào với các loại thuốc đã được thừa nhận. Và trong một số rất ít trường hợp, tác dụng gây tổn hại gan do sử dụng loại cây này cũng đã được mô tả.
Theo nghiên cứu, châm cứu giúp làm giảm một nửa số người đau nửa đầu. Dominik Irnich thuộc trường Đại học Muenchen, cho biết, châm cứu giúp làm giảm một nửa số người đau nửa đầu và cũng có tác dụng như liệu pháp chữa tiêu chuẩn. Các chuyên gia châm cứu cho biết, châm cứu có tác dụng rõ ràng đối với chứng mệt mỏi và nôn sau liệu pháp hóa trị hoặc đau mỏm lồi cầu ở xương cánh tay. Trong một số trường hợp cần cân nhắc kỹ phương pháp được dạy trong các trường đại học và cao đẳng này, ít ra là khi chữa đau khớp gối mãn tính, theo như nhiều nghiên cứu đã chứng minh.
Irnich cho biết, các bệnh nhân rất hài lòng với phương pháp này. Trong các nghiên cứu quan sát quy mô lớn, 70-90% bệnh nhân thấy có giảm bớt đau đớn. Mặc dù vai trò không rõ đã áp dụng châm cứu cổ điển hoặc chỉ châm nhẹ kim ở bề mặt tại các điểm không quan trọng. Vậy là, liệu pháp châm cứu giả cũng có tác dụng như các loại thuốc thông thường.
Tuy nhiên, theo Irnich, từ đó rút ra kết luận là tác dụng của giả dược và châm cứu kim tại bất cứ chỗ nào cũng được là điều không thể, kim châm cứu cũng phải do người được đào tạo về châm cứu châm, còn các kim châm đúng vị trí nên được đặt cạnh đấy. Thày thuốc chữa đau cũng nhấn mạnh, bên cạnh các kim châm thì bối cảnh chữa trị cũng có vai trò nhất định. Ví dụ, trước khi chữa trị bệnh nhân được hỏi han nhiều và nhận được rất nhiều sự hỗ trợ .
(Stern, 14/11/2005)
****************