Trước đây, Hàn Quốc đã từng chủ trương hạn chế các công ty nước ngoài tham gia vào thị trường của nước mình. Tuy nhiên, những thập kỷ gần đây tình hình đã đổi khác. Trong tình hình hiện nay, nền kinh tế Hàn Quốc đang gặp những khó khăn, vì phải cạnh tranh với một số quốc gia Đông Á khác trong lĩnh vực thu hút đầu tư trực tiếp nước ngoài (FDI). Điển hình là Trung Quốc hàng năm thu hút một lượng FDI rất lớn lên tới 60 tỷ USD. Vì thế, Hàn Quốc đặt ra nhiệm vụ cho mình là phải tăng cường thu hút đầu tư nước ngoài. Một chiến lược lớn có ý nghĩa quan trọng đối với Hàn Quốc là xây dựng các khu kinh tế tự do (KKTTD), được hưởng Quy chế ưu tiên thuế trong thời hạn 3 năm và hệ thống điều chỉnh quan hệ lao động. Việc hình thành các KKTTD không những thu hút mạnh FDI, mà còn tạo thuận lợi cho việc chuyển giao công nghệ và chuyển giao các bí quyết sản xuất. Trong từng KKTTD sẽ hình thành hoạt động sản xuất, nhằm làm tăng năng lực cạnh tranh và phát triển các ngành sản xuất mới. Sự phát triển kinh tế mạnh mẽ ở Busan sẽ biến thành phố này trở thành trung tâm khu vực về vận tải biển. Thành phố cảng phía Nam Hàn Quốc, Quan Nhân, sẽ phát triển trên cơ sở công nghiệp đúc luyện thép và công nghiệp hoá dầu. Cách Thủ đô Seoul 40 km, Tp. Inchon, nơi có sân bay lớn nhất Hàn Quốc đang hoạt động, sẽ trở thành khu hội tụ các công ty xuyên quốc gia.
Phần lớn các hợp đồng đã ký với 14 công ty nước ngoài đều thuộc lĩnh vực xây dựng cơ sở hạ tầng. Ví dụ: Công ty xây dựng“Gale” của Mỹ  kiểm soát thực hiện Dự án xây dựng Khu đô thị nhỏ “News Songdo city” trị giá 25 tỷ USD gần Tp. Inchon, dự kiến cho 65.000 dân ở; Công ty “Amec PLC” của Anh chịu trách nhiệm xây một chiếc cầu trị giá 1 tỷ USD. Một số công ty từ Dubai và Singapo cũng đầu tư 512 triệu USD để hoàn thiện Cảng Busan.
Về đầu tư nước ngoài phát triển tiềm lực sản xuất của các KKTTD, đến giữa năm 2005 chỉ có 4 công ty nước ngoài đầu tư vốn vào phát triển các KKTTD. Theo quan điểm của các chuyên gia kinh tế Hàn Quốc, tình trạng này là thiếu khả quan. Tập đoàn “VaxGen” của Mỹ đã xây dựng tại Songdo City Khu công nghiệp sản xuất các chế phẩm dược trị giá 150 triệu USD, chi nhánh của Tập đoàn “Renault” dự kiến đầu tư 600 triệu USD để xây dựng các cơ sở sản xuất mới gần các nhà máy sản xuất ô tô hiện nay ở Busan. Còn Tập đoàn “GM Deawoo Auto & Technology” của nước sở tại đã quyết định sẽ đầu tư 100 triệu USD xây dựng Hệ thống thử nghiệm tại Trung tâm nghiên cứu ở Tp. Inchon. Chính phủ Hàn Quốc hy vọng rằng, trong vài ba thập kỷ tới sẽ có những hợp đồng dài hạn được ký kết. Đến nay vẫn còn vắng bóng một số tập đoàn lớn như “Microsoft”, “Hewlett-Parkard”. Đã có 4 công ty khác hứa đầu tư 1,2 tỷ USD vào Trung tâm vui chơi giải trí tại “News Songdo City”, nhưng sau đó họ đã từ chối tham gia vì không nhìn thấy lợi nhuận và thời hạn đầu tư quá gấp gáp.

Dưới đây là số liệu về 3 khu kinh tế tự do ở Hàn Quốc
 Khu Inchon Khu Busan Khu Quan Nhân
Diện tích, ha 21,0 10,5 8,9
Vốn đăng ký đầu tư giai đoạn 2002-2020 (tỷ USD)Trong đó:Cho cơ sở hạ tầng 24015 618 6613
Nguồn: BIKI, 2005, No125