Theo các số liệu thống kê của Ủy ban châu Âu (EC), nếu như năm 1980 thị phần của 25 nước EU chiếm 26% trong nền kinh tế thế giới, trước Mỹ (20%) và Nhật Bản (7%) thì đến năm 2003, con số này đã giảm xuống 22%, còn của Mỹ tăng lên 21%, và của Nhật Bản vẫn giữ nguyên, trong khi Trung Quốc đã vươn lên với 13% và Ấn Độ là 6%. Báo cáo của EC nhận định nếu theo đà này, đến năm 2015, thị phần của EU sẽ chỉ còn 17%, Mỹ và Trung Quốc đều ngang bằng ở mức 19% và Ấn Độ (8%).
Tăng trưởng kinh tế của các nước châu Âu hiện nay rất khác biệt. Nếu như Ailen có tốc độ tăng trưởng trong năm 2005 là 5%, thì Ba Lan chỉ 3,2%, Đức 1,1%, còn Italia là 0,2%. Nhìn chung, các nước lớn trong khu vực đồng euro hiện thiếu sự năng động trong chính sách phát triển kinh tế. Ở thời điểm tốc độ tăng trưởng của kinh tế thế giới năm 2005 đạt 3,2%, Mỹ đang khẳng định sức mạnh siêu cường, Nhật Bản đã bừng tỉnh, còn Liên minh châu Âu (EU) lại đang đứng trước một hồi tàn.
Theo các chuyên gia phân tích, kinh tế châu Âu sụt giảm là do dân số già, sản xuất thiếu năng động, thiếu đầu tư, ít linh hoạt và nhạy bén. EU đã dần đánh mất vị trí trong lĩnh vực nghiên cứu và phát triển (R&D). EU đã chi 1,93% GDP cho hoạt động này và nếu các nước thành viên giữ lời hứa, tỉ lệ đầu tư sẽ tăng lên 2,2% vào năm 2010. Tuy nhiên, các đối thủ cạnh tranh khác đang gia tốc nhanh hơn. Trung Quốc quyết tâm tăng đầu tư cho R&D từ 1,31% GDP năm 2003 lên 2,2% năm 2009.
Ngoài việc các Chính phủ châu Âu ít chịu đầu tư cho R&D, các tập đoàn tư nhân cũng chỉ tăng khoảng 2% ngân sách cho hoạt động này trong tài khóa 2004-05. Trong khi các đối thủ là Mỹ và châu Á lại tăng đến 7%.
Trong lĩnh vực đào tạo, các trường đại học của châu Âu liên tục rớt hạng so với sự vươn lên của nhiều trường khác ở Mỹ và châu Á. Hiện mức đầu tư cho một sinh viên Mỹ cao gấp 4 lần tiền dành cho một sinh viên châu Âu. Do vậy, theo tờ "Le Monde" (Pháp), châu Âu đang đánh mất mình trong cuộc chiến trí tuệ với các đối thủ cạnh tranh lớn của thế giới.
TTXVN và Le Monde, 28/12/2005