Một số dữ kiện về rừng trên thế giới:
- Nga có diện tích rừng lớn nhất (850 triệu ha), chiếm hơn nửa diện tích lãnh thổ;
- Rừng nhiệt đới chiếm hơn một nửa diện tích rừng của thế giới và rừng ở bắc bán cầu/vùng cực chiếm 1/4;
- Hơn 8000 loài cây gỗ, bằng 10% tổng số loài cây của thế giới, đang bị đe dọa tuyệt chủng;
- Rừng là nơi cư ngụ của 300 triệu người trên thế giới và hơn 1,6 triệu người sống phụ thuộc vào rừng;
- Thương mại lâm sản hàng năm trên thế giới  trị giá khoảng 270 tỷ USD. Tổn thất do chặt hạ rừng trái phép ước tính là 10 tỷ USD;
- Rừng là nơi cư trú của 2/3 số loài trên Trái đất;
- Năng lượng gỗ chiếm 7-9% năng lượng tiêu thụ trên thế giới. Hơn 2 triệu người phụ thuộc vào nhiên liệu củi để nấu ăn, sưởi ấm và bảo quản thực phẩm.
Theo Tổ chức Lương thực và Thực phẩm Thế giới (FAO), nạn phá rừng đang tiếp diễn với tốc độ đáng báo động.
Theo Liên hợp quốc, hàng năm, trên thế giới có khoảng 13 triệu ha rừng bị tàn phá, một diện tích bằng nước Hy Lạp, mặc dù tổn thất rừng thuần cuối cùng đã giảm bớt chủ yếu nhờ các cánh rừng mới được trồng. FAO cho biết, Đánh giá Tài nguyên Rừng trên Thế giới của FAO là nghiên cứu lớn nhất được thực hiện bao gồm 229 quốc gia và lãnh thổ. Tính cả các đồn điền, phục hồi cảnh quan và sự phát triển tự nhiên của một số cánh rừng, tổn thất diện tích rừng thuần trong giai đoạn 2000-2005 là khoảng 7,3 triệu ha, so với giai đoạn 1990-2000 là 8,9 triệu ha. Các quan chức của FAO hoanh nghênh những nỗ lực cải thiện diện tích tổn thất rừng thuần, đặc biệt như Trung Quốc đã thực thi một chương trình lớn trồng cây để cung cấp gỗ cho quá trình bùng nổ xây dựng và giải quyết vấn đề nạn phá rừng. Phó Tổng Giám đốc phụ trách về rừng của FAO, Hosny El-Lakany, cho biết,.tình hình hiện nay rất khả quan. Tuy nhiên, các nhóm môi trường lên án FAO đã làm giảm nhẹ tình hình tàn phá các cánh rừng quan trọng nhất của thế giới. Simon Counsel, Nhà lãnh đạo Tổ chức Rừng Nhiệt đới ở Anh cho rằng, "FAO tiếp tục nhấn mạnh số lượng tổn thất rừng thuần. Việc này gây hiểu lầm vì hầu hết các cánh rừng có giá trị nhất của thế giới, đặc biệt là ở vùng nhiệt đới, đang biến mất nhanh hơn bao giờ hết. Các con số này là cơ sở chính để đưa ra quyết định về các hệ sinh thái quan trọng nhất của thế giới. E rằng, các quyết định không xác đáng sẽ được quyết định trên cơ sở các dữ liệu không chính xác này".
Theo FAO, rừng chiếm gần 4 tỷ ha, khoảng 30% diện tích đất của thế giới, với 10 nước chiếm tới 2/3 diện tích rừng: Ôxtrâylia, Braxin, Canađa, Trung Quốc, Công Gô, Ấn Độ, Inđônêxia, Pêru, Nga và Mỹ.
Nam Mỹ bị tổn thất rừng thuần lớn nhất trong giai đoạn 2000-2005, khoảng 4,3 triệu ha/năm, sau đó là châu Phi, tổn thất 4 triệu ha/năm.
Ngược lại, diện tích rừng đang gia tăng ở châu Âu, mặc dù với tốc độ chậm hơn so với những năm 1990, trong khi châu Á chuyển từ tổn thất thuần 800000 ha rừng/năm sang có được 1 triệu ha/năm, chủ yếu là nhờ việc trồng rừng quy mô lớn ở Trung Quốc.
FAO định nghĩa rừng là diện tích lớn hơn 0,5 ha có 10% đất được bao phủ bởi tán cây gỗ. Tổ chức Rừng Nhiệt đới có mưa cho rằng định nghĩa này không chặt chẽ. Theo Simon Counsell, 10% chỉ là mảnh đất có thưa thớt một ít cây gỗ. FAO đang phóng đại diện tích rừng. Tán rừng nhiệt đới thường bao phủ gần hết 100% diện tích đất. Các nhà môi trường cho rằng, nếu con số này giảm xuống dưới 50%, thì hệ sinh thái rừng đã bị hủy hoại. Tuy nhiên, FAO bảo vệ phương pháp luận của mình, cho rằng hầu như không thể đo lường được sự hủy hoại bên trong các khu rừng và cảnh báo về một sự báo động thái quá.
Theo FAO, rừng nguyên sinh, là những khu vực con người chưa động chạm tới, chiếm 36% tổng diện tích rừng trên thế giới, với 6 triệu ha bị tổn thất hoặc biến đổi hàng năm. Theo Mette Loyche Wilkie, Nhà điều phối nghiên cứu, vấn đề tổn thất khối lượng rừng này rõ ràng là rất đáng buồn, tuy nhiên, người ta nên biết số lượng này chỉ chiếm 0,4 % tổng số rừng nguyên sinh.
FAO cho biết, các đồn điền rừng chiếm chưa đến 5% tổng diện tích rừng của thế giới, trong khi 11% rừng là các khu bảo tồn chính thức, đạt 96 triệu ha trong năm 1990.
(CNN, 11/2005)
***********